| São Babylas | |
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| Arcebispo de Antioquia | |
Ὁδοὶ δύο εἰσί· μία τῆς ζωῆς, ϗ μία τοῦ θανάτου. Esse artigo faz parte de uma série sobre os Santos do Cristianismo Primitivo | |
| Século I | |
| Abílio • Dionísio • Hieroteu • Leuco, Calínico e Ciríaco Lídia • Nicandro • Pancrácio • Processo e Martiniano Torpes e Evélio • Zenaide e Filonila | |
| Século II | |
| Bucólio • Eleuthérios • Felicidade • Glicéria • Hegésipo Inácio • Jacinto • Leonila • Paraskeví Policarpo • Proclo e Hilário | |
| Século III | |
| Dez de Creta • Ágata • Aglaida e Bonifácio • Alexandre Babylas • Cipriano e Justina • Espiridião • Nicéforo Pansófio • Perpétua e Felicidade • Polieuto e Nearco Tatiana • Temístocles | |
| Século IV | |
| Jorge, o Vitorioso | |
| Quarenta de Sebaste • Bárbara • Catarina • Ciro e João Clemente • Dimitrios • Elian • Eufêmia • Eugênio Eulália e Júlia • Luciano • Panteleimon • Procópio • Teodoro Trófimo e Teófilo |
O Santo Hieromártir Babylas, Arcebispo de Antioquia (séc. III), foi um hierarca martirizado à espada junto com três crianças pelos pagãos. Sua memória é celebrada pela Igreja no dia 4 de setembro.
Vida
Na primeira metade do século III, Babylas era um dos mais sábios e piedosos sacerdotes da Síria. Mesmo convivendo com a hostilidade dos pagãos, Babylas era um como um farol da Fé verdadeira para seu rebanho.
A Síria, embora tivesse sido conquistada pelo Império Romano no séc. I a.C., possuía uma aristocracia que confessava uma fé sincrética, o que amenizava a perseguição contra não-pagãos. Essa mesma aristocracia descendia da antiga dinastia semita de Homs (também conhecida como Emesa), sacerdotes de Baal que agora viviam na capital Antioquia. Em 218, o sírio Elagábalo (latinização de Ilah al-Jabal, ou Deus da Montanha), além de ser o sumo-sacerdote de Baal em Homs, tornou-se imperador de Roma e tentou sincretizar o paganismo colocando o deus Sol (Baal) no lugar de Júpiter, um dos motivos que levariam ao seu assassinato mais tarde, aos dezoito anos de idade.
Se por um lado a perseguição aos cristãos era menor na Síria em comparação às outras províncias do império, sacerdotes como Babylas também deviam lutar para manter a Fé purificada do sincretismo promovido pela aristocracia. O primo e sucessor de Elagábalo, Severo Alexandre, era igualmente sincrético, e sua mãe Júlia Mameia chegou a custear uma viagem de Orígenes a Antioquia na década de 230, com escolta do exército romano. A partir de então, cristãos passaram a ser aceitos como funcionários da província (àquele tempo chamada de Celessíria).
Naquele tempo, o Oriente romano estava fragilizado com a unificação de várias tribos persas, lideradas por um rei zoroastra de nome Artaxes. O exército de Artaxes conquistara a principal cidade da Mesopotâmia – Ctesifonte – em 224, dando início ao Império Sassânida e a uma série de ataques à Mesopotâmia romana, concentrada na cidade de Nísibis. Na década de 230, além das invasões persas, o Império Romano também enfrentou saques de tribos germânicas na Europa e esteve próximo ao colapso, num período conhecido como “crise do terceiro século”.