João de Kronstadt

Santo e Justo João de Kronstadt (em russo: Иоанн Кронштадтский, 1829-1908), foi um arcipreste russo, amplamente conhecido pelo seu trabalho sacerdotal, seu amor por Cristo e Sua Igreja. Foi-lhe concedido por Deus o discernimento espiritual, os dons da taumaturgia e da clariviência. Tornou-se conhecido e venerado por toda Rússia, bem como pelo ocidente. Sua memória é comemorada em 20 de dezembro, data de seu repouso.

Vida

Infância e estudos

Sob o nome de Ivan Ilítch Serguiev (em russo: Иван Ильич Сергиев), São João de Kronstadt nasceu em 19 de outubro de 1829 em Sura, uma aldeia pertencente à província de Arkhangelsk - região localizada ao extremo norte da Rússia. De tão pequeno e frágil, foi batizado imediatamente após seu nascimento, pois seus pais temiam que não fossem sobreviver por muito tempo.

Sua família vivia em pobreza extrema, e passavam por muitas privações. Ainda assim, o pequeno Ivan foi criado em um ambiente cristão, rico em humildade e zelo pela fé. Seu pai, Ilia Sergueiev, era leitor na igreja do vilarejo de Sura. A igreja carecia de recursos, mas isso em nada impediu que os fundamentos da Fé desde cedo fossem enraizados no coração do pequeno Ivan. Desde cedo, acompanhava o pai nos ofícios, servia no altar, e tinha o Evangelho como livro favorito.

Com muito esforço, seu pai conseguiu juntar dinheiro suficiente para que pudesse estudar na escola diocesana de Arkhangelsk. No entanto, apesar da alegria imensa pela oportunidade de estudar, o jovem tinha dificuldades em aprender. A leitura e memorização exigiam muito dele, e o progresso lento o entristecia em seu coração. Ivan passou a orar a Deus, pedindo por Sua ajuda para avançar em seus estudos. Após uma noite de orações fervorosas, foi normalmente para a escola e, durante o café da manhã, testemunhou um milagre: sentiu um tremor por todo o seu corpo e, em suas próprias palavras, "foi como se uma cortina se abrisse diante de seus olhos". Sua visão mental foi clareada e sentiu sua alma iluminada pela alegria. Desde então, passou a ler, memorizar e compreender com uma facilidade estranha para ele. Finalizou o ensino médio com notas excelentes, sendo o primeiro da classe. Em 1851, graduou-se no seminário de Arkhangelsk em primeiro lugar e, então, entrou na Academia Teológica de São Petersburgo.

Seu desenvolvimento espiritual foi ainda mais bem sucedido. Na academia, São João sonhava em fazer um trabalho missionário entre as tribos nativas da América do Norte e na Sibéria, porém, observando os habitantes de São Petersburgo, o santo percebeu que aquelas pessoas não conheciam Cristo melhor do que os indígenas. Ao ponderar sobre suas aspirações para o futuro, sempre recordava os sonhos de sua infância: via-se como um padre numa catedral.

Após finalizar seus estudos na Academia, São João escreveu em seu diário: "Aprendi muito, Glória a Ti, Senhor. Porém, gostaria de aprender mais. Meu espírito está sedento por conhecimento. Meu coração não está satisfeito. Estou estudando e continuarei a estudar."

Sacerdócio

Catedral de Santo André em Kronstadt (destruída pelos soviéticos)

Em 1855, foi enviado à Kronstadt - uma região não tão longe de São Petersburgo, porém bastante desfavorecida - para servir na Catedral de Santo André em Kronstadt. Casou-se em Elizabeth, filha do arcipreste Nesvitsky. O casal nunca tivera filhos. São João expressou seu desejo por manter sua castidade e viver ao lado de Elizabeth como irmãos, e o desejo foi aceito pela esposa. Naquele mesmo ano, foi ordenado ao sacerdócio. Desde o primeiro dia, o jovem padre abraçou a vida sacerdotal com extremo zelo e reverência, comprometendo-se a vivê-la do modo mais consciente e dedicado possível, sempre vigilante e atento à sua vida interna e a si mesmo. Nesse período, passou a escrever seu diário - uma preciosa fonte da trajetória de sua vida em Cristo, hoje publicada.

Repouso

São João de Kronstadt repousou em 20 de dezembro de 1908, aos 80 anos. Uma multidão acompanhou seu corpo de Kronstadt até São Petersburgo. Foi sepultado no Mosteiro de Ivanovsky, fundado por ele próprio. São João de Kronstadt teve um funeral extraordinário: pessoas de toda a Rússia compareceram para rezar diante de seu túmulo, os ofícios eram ininterruptos.