Ambrósio de Optina

Santo Ambrósio de Optina (ru: Амвросий Оптинский, 1812-1891) foi um notável ancião, hiero-schema monge (iyeroskhimonakh), amplamente reconhecido pelos seu asceticismo e pelos seus dons espirituais. Foi ancião do Mosteiro de Optina e fundador do Mosteiro feminino de Sharmodina. Foi glorificado em 1988. Sua festa é comemorada pela Santa Igreja em 10 de outubro e, pela descoberta de suas relíquias, também em 27 de junho

Vida

Juventude e vocação monástica

Nascido sob o nome de Aleksandr, foi filho de Mikhail Fyodorovich Grenkov e Marfa Nikolayevna Grenkova, sendo o sexto de oito filhos do casal. Seu pai tinha uma participação ativa na paróquia da região onde viviam, onde colaborava como sacristão. Ao completar 12 anos, o jovem Aleksandr ingressou na Escola Clerical de Tambov e, posteriormente, no Seminário Teológico de Tambov.

Pouco antes de completar seus estudos, em 1835, foi fortemente acometido por uma doença e, em suas orações, prometeu que se tornaria monge e dedicaria sua vida a Deus. A decisão pela vida monástica ainda levaria algum tempo, após recuperar sua saúde, Aleksandr se tornou professor particular de uma família e, posteriormente, da Escola Clerical e Lipetsk.

Certo dia, durante as férias de verão, encontrou-se com um reconhecido ancião da região de Troekurov, o ancião aconselhou-o a ir para Optina, onde poderia realmente experimentar da vida espiritual pela qual ansiava. "Você poderia ir para Sarov também, no entanto, não temos mais anciãos experientes por lá". Com isso, o ancião Hilárion dizia que, após o repouso de Serafim de Sarov, a região carecia de pais espirituais competentes, que pudessem genuinamente instruir aqueles que chegavam sedentos pela Fé Verdadeira de Cristo. Por fim, como uma última recomendação, disse a Aleksandr: "precisam de você em Optina". Após ouvir essas palavras, Aleksandr estava decidido. Assim, em 1839, foi para o Mosteiro de Optina, em Kaluga.

No mosteiro, inicialmente, foi guiado pelo stárietz Leonid e, posteriormente, por Makários, com quem compartilhava a cela. Ambos ofereceram enorme ajuda na jornada e no progresso espiritual do recém-chegado. Santo Ambrósio era conhecido pelo seu caráter extrovertido, sociável e pelo seu divertido senso de humor, no entanto, tais características em nada afetavam sua disciplina espiritual exemplar. Foi tonsurado monge em 1842, após apenas três anos desde sua chegada. Em honra à memória de Santo Ambrósio de Milão, o então Aleksandr recebera o nome de Ambrósio. Após mais três anos, foi ordenado ao sacerdócio.

Asceticismo e reclusão

Durante a viagem que fizera para a ordenação, o hieromonge ficou resfriado. Desde então, sua saúde só piorou: tornou-se tão frágil que quase não podia mais realizar os ofícios. Sua condição física deteriorou-se a tal ponto que foi levado à um estado de semi-reclusão por muitos anos. No entanto, foi precisamente em decorrência da solitude que pôde se concentrar em desenvolver uma vida de oração, conhecendo profundamente o significado de hesychia (o silêncio, a quietude que fundamenta uma vida ascética). Assim, Santo Ambrósio dedicou-se à Oração de Jesus e trilhou o caminho do hesicasmo.

Sua saúde precária não impediu que se colocasse à disposição do Ancião Makários e o auxiliasse no que fosse preciso. Com isso, ambos passaram a trabalhar juntos em uma tradução da Escada da Divina Ascensão, de São João Clímaco. Ao longo dos anos, o padre Ambrósio recebia e muito gentilmente respondia as correspondências daqueles que o escreviam em busca de orientação espiritual. Tornou-se um ancião respeitável e amado, ainda que não pudesse estar fisicamente presente com cada um que o procurava.

Ancião do Mosteiro de Optina

Quando Makários repousou, em setembro de 1860, o hieromonge Ambrósio assumiu seu lugar como o principal ancião do Mosteiro de Optina, e por trinta anos permaneceu nesse posto, honrando o que lhe fora confiado em sua ordenação. Santo Ambrósio foi visitado por incontáveis pessoas, e seu amor por cada uma delas era tamanho que, ainda que estivesse no limite da exaustão, esforçava-se para atendê-las - às vezes, era preciso forçá-lo a ir descansar, porque por sua própria vontade insistiria em atender quem buscasse por ele.

Sua luta espiritual e seus esforços ascéticos permitiram que colhesse frutos preciosos da Graça divina, entre os quais o dom de enxergar a verdade do coração de quem viesse a ele - não era possível esconder coisa alguma dele. Seus dons da clarividência e da taumaturgia foram testemunhados por muitos. Não havia questão que não fosse respondida, não havia angústia que não recebesse conforto. Sua gentileza e compaixão abraçava quem quer que fosse.

Seus conselhos eram dotados de extrema sabedoria, mas ainda que fosse dotado de tantos dons, a verdadeira sabedoria de Santo Ambrósio estava em sua humildade e amor pela Igreja de Cristo: jamais ousava utilizar-se de suas próprias palavras para orientar alguém. Santo Ambrósio fundamentava seus conselhos na transmissão pura da Santa Tradição, buscando primeiro o que os santos haviam dito acerca de cada questão que lhe fosse apresentada e, a todo momento, estava em oração para que Deus pudesse utilizar dele como uma ferramenta para a salvação do fiel que a buscava.

Fundação do Mosteiro de Sharmodino e repouso

Em 1884, Santo Ambrósio fundou o Mosteiro de Sharmodino. Um mosteiro feminino, em uma região próxima de Optina. Uma vez que a maioria dos mosteiros ao redor, em especial os mosteiros femininos, eram demasiado pobres, estes careciam de recursos financeiros que os viabilizasse aceitar monjas que demandassem cuidados especiais. Pensando nisso, Santo Ambrósio abriu as portas de seu mosteiro às mulheres pobres, doentes e portadoras de deficiências. Era possível que qualquer mulher chamada à vida monástica se tornasse monja, a despeito do peso da cruz que carregassem. Quando a Anciã Sophia, a primeira hegúmena do mosteiro, repousou, Santo Ambrósio foi pessoalmente ao local. Inicialmente, desejava passar algum tempo no mosteiro a fim de auxiliar às monjas na organização, após o repouso da anciã. No entanto, sua condição física se deteriorou, e Santo Ambrósio não conseguiu mais retornar para Optina.

Em 10 de outubro de 1891, Santo Ambrósio repousou. Foi enterrado no "deserto" (poustin) de Optina, e suas relíquias foram depositadas na igreja do mosteiro.

Referências culturais

O escritor russo Fiódor Dostoiévski tinha enorme reverência pelo Ancião Ambrósio, e afirmava que ele era um "exemplo vivo dos ideais de Cristo". Em "Os Irmãos Karamázov", o personagem Nektários (Ancião Nektários) se referia a Santo Ambrósio como "um anjo na terra e um homem dos céus".