Igreja Antioquina de São Jorge (São José do Rio Preto)

A Igreja Ortodoxa Antioquina de São Jorge é uma paróquia pertencente à Metrópole Antioquina de São Paulo, localizada em São José do Rio Preto.

História

O cristianismo ortodoxo no noroeste paulista surgiu na década de 1930, quando imigrantes sírio-libaneses passaram a se assentar no centro comercial de São José do Rio Preto. Naquela época, o território brasileiro estava sob jurisdição da Metrópole do Rio de Janeiro (1921–1965), e as igrejas nos estados de São Paulo e Minas Gerais eram apenas três: a Igreja da Anunciação da Mãe de Deus, na cidade de São Paulo, outra dedicada à mesma festa em Ituverava, na região de Ribeirão Preto (norte paulista), e uma última consagrada ao Santo Profeta Elias em Guaxupé, no sudoeste de Minas Gerais. Ao mesmo tempo, uma igreja dedicada a São Jorge, o Vitorioso, era construída em Bariri, na região de Jaú.

As três paróquias e suas comunidades eram relacionadas à malha ferroviária paulista: Guaxupé era a parada final da Estrada de Ferro Mogiana, a qual partia de Campinas com direção a Guaxupé, passando por Ituverava. Em Guaxupé, a Mogiana dividia-se em três ramais que adentravam o estado de Minas Gerais. Já Bariri possuía a estação final do ramal homônimo da Estrada de Ferro Douradense, a qual iniciava-se em Ribeirão Bonito.

Para chegar em São José do Rio Preto a partir da capital São Paulo, era necessário utilizar a São Paulo Railway na estação da Luz, pouco mais de um quilômetro ao norte da Igreja da Anunciação da Mãe de Deus. Desembarcando em Jundiaí, tomava-se um segundo trem, dessa vez da Estrada de Ferro Paulista. Esse trem passava por São Carlos (onde o ramal em direção a Bariri iniciava-se) e tinha como destino final a estação de Araraquara. Desembarcando nessa estação, um trem da Estrada de Ferro de Araraquara, inaugurada na década de 1910, tinha como destino final São José do Rio Preto. Com a chegada da estrada de ferro, a cidade rapidamente tornou-se um polo comercial de café, e recebeu seus primeiros imigrantes sírio-libanes nos anos seguintes.

Em 15 de novembro de 1936, no dia dos Santos Gurio, Samonas e Abibos, a comunidade iniciou a construção de uma igreja dedicada a São Jorge a menos de um quilômetro ao oeste da estação ferroviária. Entretanto, desde 1931, com o repouso do Metropolita Miguel do Rio de Janeiro (1921–1931), a Igreja Antioquina passava por um período de vacância de um hierarca para o Brasil, o que só se resolveu em 1958, com a ordenação do Metropolita Inácio de São Paulo (1958–1997). Durante esse tempo, a construção da igreja era acompanhada pelas bênçãos do Metropolita Inácio de Epifânia (1925–1969), o qual havia sido enviado de Hama, na Síria, para São Paulo com a missão de desenvolver o cristianismo ortodoxo no estado e dar início à construção da Catedral de São Paulo, iniciada por ele em 1939.

Após dez anos de obras, a Igreja de São Jorge foi consagrada em 5 de julho de 1947, no dia de Santo Atanásio do Monte Athos. A Divina Liturgia foi oficializada pelo Metropolita Inácio, e contou com a presença do então Governador de São Paulo, Ademar de Barros (1947–1951). Dentre as famílias as quais faziam parte da igreja, estava a do deputado estadual Bady Bassitt (1955–1960) que, na década de 1950, doou um ícone da Mãe de Deus no estilo “Panachranta”. Esse ícone está até hoje na parede norte da igreja. Já a parede oeste possui um ícone da Mãe de Deus no estilo “Hodegetria” da década de 1930, provavelmente vindo da Igreja da Anunciação na cidade de São Paulo, doado pelo casal Alzira Assad e Benjamin Jafet, patriarca da família no Brasil.

A Igreja de São Jorge é uma das únicas igrejas ortodoxas no Brasil em que todo o seu interior está completamente pintado com ícones e cenas das Sagradas Escrituras. No teto da igreja, estão retratadas a Anunciação, a Natividade do Senhor, a Fuga ao Egito, o Senhor entre os doutores da Lei, a ressurreição de São Lázaro, a Entrada em Jerusalém, a Crucificação e a Ressurreição. As paredes norte e sul retratam Santa Ana e a Mãe de Deus, os santos Apóstolos Pedro e Paulo, os Santos Cosme e Damião, Santa Bárbara, Santa Catarina e São Sebastião, além do martírio do santo Apóstolo Estêvão. Na entrada oeste, após a pia batismal da igreja, está a ascensão do santo Profeta Elias vista pelo Profeta Eliseu, além de Santo Espiridião e os Categoria:Três Hierarcas. Finalmente, o iconostásio traz os Doze Apóstolos, a Última Ceia e, às portas, os ícones do Senhor Jesus Cristo, da Mãe de Deus, do padroeiro São Jorge e, curiosamente, de São Nicolau no lugar de São João, o Batista. O topo do altar, visível a partir da nave, contém os Quatro Evangelistas, uma representação da Santíssima Trindade, a Ascensão e Pentecostes.

Devido a tamanha beleza, a igreja foi, durante décadas, referida informalmente como uma catedral, em alusão à Catedral de São Paulo. A última referência à palavra “catedral” foi apagada na década de 2010, durante a restauração da pintura externa da igreja.

Contato

Devido à ausência de sacerdotes, a Divina Liturgia é realizada uma vez a cada dois domingos durante o período da manhã. Atualmente, o pároco e confessor de São José do Rio Preto é o Padre João (Abdullah) e, para saber quando a Divina Liturgia é oficiada, além de outras informações sobre visitas, basta entrar em contato com a secretaria da Metrópole de São Paulo em www.catedralortodoxa.com.