Silouan do Monte Athos
São Silouan do Monte Athos (em russo: Силуан Афонский; 1866–1938) foi um monge do Mosteiro de São Panteleimon no Monte Athos. Sua festa é comemorada pela Igreja em 24 de setembro. Foi também pai espiritual de São Sofrônio de Essex, a quem confiou seus escritos e, posteriormente, o responsável por escrever e publicar sua biografia, espalhando seus ensinamentos pelo mundo.
Vida
Infância e uma crise de fé
Nascido em 17 de janeiro de 1866, sob o nome de Simeão, São Silouan foi um de sete filhos de uma família humilde que habitava as terras de Sovskin, da província russa de Tambov. Como de costume em uma área rural, desde muito cedo São Silouan ajudava os pais com o trabalho no campo e praticamente não recebeu educação formal. Apesar disso, o jovem Simeão era esperto e aprendia as coisas com facilidade.
Aos quatro anos, o pequeno Simeão ouviu um vendedor ambulante dizendo ao seu pai que Deus não existia. Ao ouvi-lo questionar "quem é esse seu Deus?", a fé então inabalável do pequeno ficou profundamente abalada. Apesar de seu pai insistir que aquele homem não sabia o que dizia, São Silouan levou quinze anos para que seu coração aceitasse plenamente a existência de Deus. Assim, aos dezenove anos, então trabalhando como carpinteiro, São Silouan ouviu uma peregrina contando a alguns trabalhadores sobre São João (Sezenov) de Tambov (28 de julho). Ela venerava o santo, que vivera entre 1791 e 1839 naquela mesma vizinhança, e contava a quem quisesse ouvir sobre os seus milagres. São João de Tambov tinha sido servo de um senhor cruel e impiedoso, de quem fugira e passou a viver como um peregrino, visitando lugares sagrados a pé, e sendo até aceito como noviço na Lavra de Kiev. Porém, o senhor conseguiu encontrá-lo, tirou-o dali à força e o acorrentou para que vivesse entre os porcos. Depois de alguns meses, Deus milagrosamente o livrou das correntes e São João passou a viver em Sezenov, de maneira reclusa. Posteriormente, ali fundou um mosteiro.
São Silouan ficou fascinado com a história de São João Sezenov. Ao perceber que um homem santo vivera tão perto, São Silouan percebeu que sair em busca de Deus - como se Deus estivesse em algum lugar distante - não fazia qualquer sentido. "Se esse homem era um homem santo, isso significa que Deus está aqui, Deus está conosco". Durante todos aqueles anos, São Silouan se questionou sobre o lugar onde Deus se encontrava, mas Deus estava com ele o tempo todo.
Naquele dia, São Silouan sentiu sua fé renovada e intensificou suas orações: começava a crescer nele o interesse por uma vida completamente voltada a Deus. Aquele acontecimento o transformou, e fez seu coração queimar em amor por Deus. São Silouan orava em lágrimas e, percebendo a mudança dentro dele, ansiou pela vida monástica. Até mesmo a beleza das filhas do príncipe não o abalavam, pois com o coração repleto do divino Eros, conseguia olhar para elas como se fossem irmãs, desapegado das paixões mundanas. Essa primeira visita da Graça durou três meses. No entanto, seu pai não permitiu que fosse para o mosteiro, dizendo que devia antes cumprir o serviço militar, e essa recusa o afastou de seu chamado.
Assim, seu divino zelo pela Fé gradualmente se enfraqueceu e declinou. Simeão se cercava de amigos, ganhou popularidade no vilarejo e se voltou à vida de um típico jovem. Certa vez, sem ter consciência de sua força física, atingiu um homem com um golpe e quase o matou. Além disso, deixou-se envaidecer pela admiração que tinha entre as garotas, e abandonou sua castidade, cedendo à fornicação.
Porém, São Silouan foi novamente chamado à santidade. Desta vez, por uma visão. Ao dormir, sonhou que uma cobra descia por sua garganta. Ouviu, então, uma voz doce e belíssima murmurar "Assim como você achou repugnante engolir uma cobra em seu sonho, acho repugnante olhar para os caminhos que você decidiu trilhar". Quando ouviu aquela voz, ele soube que vinha da Santíssima Mãe de Deus. Sentiu-se envergonhado pelos seus pecados, e se arrependeu profundamente.
Aos vinte e seis anos, todos os elementos negativos de sua juventude foram finalmente superados pelo seu desejo de viver em humilde por Cristo. Sentindo um profundo desdém pela vaidade da vida mundana, São Silouan foi visitar São João de Kronstadt. São João não estava em casa, então Silouan deixou um bilhete, pedindo que orasse por ele, para que nada o impedisse de se tornar monge.
Pós-vida
São Silouan repousou no Senhor em 24 de setembro de 1938, e foi glorificado em 1987. Seus escritos foram confiados a um de seus filhos espirituais, São Sofrônio de Essex, que além de editar e publicar suas memórias, escreveu também sua biografia.
