Nicéforo de Antioquia

O Santo Mártir Nicéforo de Antioquia foi um santo do século III, e é comemorado pela Igreja no dia 9 de fevereiro.

Vida

São Nicéforo vivia na mesma cidade que o presbítero Saprício, um amigo íntimo – tanto que os consideravam irmãos. Certo dia, os dois brigaram por causa de um desacordo, e aquele amor se converteu numa inimizade e ódio mútuo. Depois de um tempo, Nicéforo voltou-se para si, arrependeu-se de seu pecado e pediu mais de uma vez pelo perdão de Saprício, que se recusou de perdoá-lo. Nicéforo então foi até ele e pediu fervorosamente perdão, mas Saprício estava inflexível.

Naquele tempo, os imperadores Valeriano (253–259) e Gálio (260–268) iniciaram a perseguição aos cristãos, e um dos primeiros trazidos a julgamento foi o padre Saprício. Ele firmemente confessou-se cristão e submeteu-se a torturas por sua fé, e foi condenado à morte por decapitação pela espada. Enquanto Saprício era levado à execução, Nicéforo, a chorar, implorou pelo perdão, dizendo: “Ó mártir de Cristo, perdoe-me se de algum modo pequei contra ti.”

O padre Saprício permaneceu resistente, e até ao aproximar-se da morte recusou-se a perdoar seu companheiro cristão. Vendo a dureza de seu coração, o Senhor retirou Sua bênção de Saprício, e recusou-Se de o entregar a coroa do martírio. No último momento, ele subitamente temeu a morte e concordou em oferecer sacrifício aos ídolos. Vãmente São Nicéforo instou Saprício a não perder sua recompensa por meio da apostasia, já que ele já estava no limiar do Reino celestial.

São Nicéforo então disse ao executor: “Eu sou cristão, e creio em nosso Senhor Jesus Cristo. Execute-me em lugar de Saprício.” Os carrascos relataram isso ao governador, que decidiu libertar Saprício e decapitar Nicéforo em seu lugar. Foi assim que São Nicéforo herdou o Reino e recebeu a coroa do martírio.

Ligações externas

• Mártir Nicéforo de Antioquia, na Síria (Igreja Ortodoxa na América, OCA)