Grande Quaresma

A Grande Quaresma (gr: Σαρακοστή ou Τεσσαρακοστή) é o período de preparação para a Semana Santa e para a Páscoa. É assim chamada para diferenciá-la de outros períodos de preparação para as festas da Santa Igreja - tais quais a Natividade de Nosso Senhor Jesus Cristo. A Quaresma é marcada por jejum, abstinência de uma série de alimentos, além de intenso preparo espiritual. Sobretudo, é uma jornada de renovação espiritual, à qual os cristãos ortodoxos são chamados ao arrependimento, voltando suas atenções para Deus.

Historicamente, o objetivo inicial da Grande Quaresma era o preparo dos catecúmenos para recepção na Igreja e o sacramento do batismo, que tradicionalmente se realizava no sábado anterior à Páscoa. Também por essa razão, as leituras diárias são passagens do Antigo Testamento: a primeira, de um livro histórico; a segunda, de um livro sapiencial; a terceira, de um livro profético.