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→Florescimento e provações
Uma vez, ocorreu tal fome que todos os monges deixaram a lavra em busca da civilização, deixando apenas Santo Atanásio lá. Num momento de fraqueza, ele também cogitou ir embora, mas de repente uma mulher apareceu, vindo em sua direção. Ela sussurrou: “Quem és tu e para onde vais?” O santo, então, a contou sobre sua vida e as angústias pelas quais a lavra estava passando. Ao final, a mulher retrucou: “Abandonarias o mosteiro destinado à glória de geração em geração apenas por um pedaço de pão seco? Onde está a tua Fé? Vira para trás, pois hei de te ajudar.” “Mas quem és tu para fazer tal coisa?”, perguntou Atanásio. “Eu sou aquela a qual tu dedicaste vossa comunidade. Eu sou a Mãe de Deus.”
Santo Atanásio temia que aquilo fosse uma alucinação, e queria uma prova de que aquela mulher na estrada era realmente a Mãe de Deus. Ela, então, pediu que ele golpeasse uma rocha com seu cajado, e da fissura, jorrou um feixe de água. “Sabe tu que eu serei a abadessa e a ecônoma perpétua da tua lavra.” Quando voltou-se para prostrar-se perante ela, a Virgem desapareceu. Assustado, Atanásio retornou a lavra, e encontrou os celeiros transbordando de tanto trigo. Por conta disso, até hoje a Mãe de Deus é considerada a Ecônoma (provedora) oficial do mosteiro, e é comemorada junto com Santo Atanásio como [[Mãe de Deus#Nossa Senhora da Economia|Nossa Senhora da Economia]]. A fonte de água existe até hoje em lembrança dessa milagrosa visita, e já serviu de cura para milhares de peregrinos.
Com o tempo, a irmandade voltou a crescer, e as obras na Lavra foram retomadas. A padroeira celestial de Atos rejubilou-se muito com o santo. Muitas vezes Santo Atanásio teve o privilégio de ver a Virgem Maria com seus próprios olhos, que o guiava para que o mosteiro fosse construído da melhor maneira possível. Santo Atanásio foi agraciado com o dom da taumaturgia, e realizou uma miríade de milagres, além de ter usado sua sabedoria para escrever textos e ensinamentos aos seus discípulos.
