Ephraim de Philotheou e Arizona
Ancião Ephraim (Moraitis) de Philotheou e Arizona (1924 - 7 de dezembro de 2019) foi hieromonge e arquimandrita, hegúmeno do Mosteiro de Philotheou no Monte Athos e, posteriormente, fundador de um grande número de mosteiros nos Estados Unidos, sendo o Mosteiro Ortodoxo Grego de Santo Antônio no Arizona (St. Anthony's Greek Orthodox Monastery) onde morou e onde hoje repousa. Ancião Ephraim foi filho espiritual de São José Hesicasta.
Vida
Geronda Ephraim nasceu na cidade de Volos, na Grécia, em 24 de junho de 1928, no dia da Natividade de São João Batista - por essa razão, ganhou de seus pais, Demétrios e Victoria Moraitis, o nome de Ioannis. Sua mãe era uma mulher de oração, uma asceta notável, e não raro passava noites em oração, realizando incontáveis prostrações e mergulhada em lágrimas de arrependimento e contrição. Seu exemplo inspirava o pequeno Ioannis desde seus primeiros passos. Certo dia, enquanto fazia orações ao lado do filho, Victoria teve uma visão de Ioannis deixando sua casa rumo à Montanha Sagrada, e ouviu uma voz dizendo-lhe que "de seus três filhos, apenas um viverá". De primeira, Victoria entendeu literalmente que dois de seus filhos morreriam, mas continuou em oração e percebeu que, na verdade, a profecia lhe dissera que Ioannis iria se tornar monge no Monte Athos. A partir daquele momento, todos os seus esforços se voltaram a educar o filho espiritualmente, fazendo tudo o que estava a seu alcance para oferecer ao Senhor um sacrifício impecável.
Conforme crescia, crescia em Ioannis o desejo pelo monasticismo. Ioannis implorava para que seu pai espiritual, padre Ephraim de Volos, autorizasse sua ida ao Monte Athos, mas o padre tinha esperanças de construir um mosteiro e queria que ele estivesse a seu lado quando isso acontecesse. Após alguns anos, Ioannis percebeu que esse mosteiro não passava de uma ideia que não seria concretizada, e decidiu ir ao Monte Athos. Tanto o próprio padre quanto sua mãe orientaram que fosse até o geronda José, o Hesicasta, que era pai espiritual do padre Ephraim.
Referências externas
St. Anthony's Monastery Website Site oficial do Mosteiro de S. Antônio (Florence, Arizona)