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Como hegúmeno de Khutyn, Santo Antônio seguiu estritamente as regras deixadas por São Barlaão, sendo um exemplo para os monges. Além da Igreja da Transfiguração, o asceta construiu a Igreja da Anunciação, decorando-a por completo com ícones em honra à Mãe de Deus e aos santos. O hegúmeno recebera de Deus o dom de orar em lágrimas, as quais lavavam qualquer traço de orgulho que tentasse contaminar sua alma. Ainda assim, o peso de ser responsável pela alma e vida daqueles monges, sabendo que o mínimo deslize na Fé que ele cometesse poderia provocar o escândalo e a morte espiritual de algum deles, era excruciante.
Por muito tempo Santo Antônio orou à Mãe de Deus que o mostrasse uma saída para isso, do jeito que melhor a agradasse. Certo dia, assim como fizera outrora [[Antônio e Teodósio de Kiev|Santo Antônio de Kiev]], seu onomástico em Khutyn reuniu a irmandade, informando-os que buscaria um lugar de solidão para si, e elegeu entre os irmãos um novo hegúmeno para sucedê-lo. Mesmo com os rogos dos monges, Santo Antônio não revelou-os para onde partiria e, quando finalmente todos os monges voltaram para as suas celas, seguiu a nordeste pela floresta, sendo guiado pela própria Mãe de Deus.
Santo Antônio andou por incríveis cento e setenta quilômetros em sua peregrinação na floresta, sendo a oração seu principal alimento durante todo esse tempo. Tempos mais tarde, chegou ao lago Dymskoe, integrante da bacia do rio Tikhvinka, distante dez quilômetros da futura cidade de Tikhvin. No início do século XIII, não havia presença humana considerável num raio de quase cem quilômetros e, sozinho na densa floresta, dedicou-se inteiramente a Deus. Construindo uma cabana de madeira e uma cela para si às margens do lago, o santo asceta esquivava-se das tentações demoníacas e da ociosidade de todas as formas: ao raiar do sol, trabalhava sem descanso algum, e, durante a noite, ocupava-se com a oração e a regra atribuída a ele, tendo apenas algumas horas para dormir, acordando ainda de madrugada para cantar os salmos. Para sobreviver ao inverno, cujas temperaturas podiam chegar a até quarenta graus negativos, Santo Antônio cavou uma caverna para si, e pacientemente suportou o frio e o calor.
Surpreendentemente, mesmo em um lugar tão remoto, Santo Antônio foi eventualmente encontrado nos anos seguintes, provavelmente por pescadores e caçadores que navegavam pelo Tikhvinka. Não tardou até que monges aparecessem, suplicando por uma vida solitária sob a orientação de Santo Antônio. Aceitando-os com o pretexto de que aquele lugar continuasse sendo apenas um eremitério, o lago Dymskoe floresceu como Khutyn. Os monges construíram uma igreja em honra a Santo Antão, o Grande, e mais duas capelas: uma dedicada à Proteção da Mãe de Deus e outra a São Nicolau, o Taumaturgo. Mais tarde, uma segunda igreja foi construída, em honra a [[João, o Batista|São João, o Batista]], com materiais que isolassem o frio. Junto à igreja de inverno, foi feito uma trapeza, onde os monges cozinheiros serviam a refeição e liam os salmos.
== Referências ==
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