Alterações

Mais tarde, Alexandre, um padre uniata que havia estudado com Aleixo no seminário, escreveu uma petição ao Bispo João pedindo para que o Padre Aleixo fosse mandado aos Estados Unidos. O bispo concordou e enviou Aleixo como um “missionário”. Ele chegou à América em 15 de novembro de 1889 e, em 27 de novembro, no dia de ação de graças, conduziu seu primeiro serviço litúrgico na Igreja de Santa Maria em Mineápolis, como o primeiro sacerdote residente a servir oficialmente nessa igreja. No entanto, o edifício não estava completo; não havia mobília e nem paramentos, apenas uma dívida enorme. Ao longo do ano seguinte, Aleixo trabalhou com sua comunidade e conseguiu o que era preciso, tornando a paróquia uma instituição organizada e estável, tudo isso sem receber qualquer salário.

Como uniata, Padre Aleixo entendeu que deveria visitar o bispo católico da região, já que não havia nenhum bispo católico oriental nos Estados Unidos naquela época. O então hierarca da Arquidiocese de São Paulo e Mineápolis era o Arcebispo João, um forte defensor do movimento de americanização (ou seja, de assimilação da cultura estadunidense) dos imigrantes católicos dentro da Igreja Católica Romana nos Estados Unidos, principalmente dos alemães. Ele era hostil com as paróquias étnicas tal como a que o Padre Aleixo servia, não vendo uma capacidade ou o desejo de se encaixarem em seus planos. Na frente do padre, o arcebispo irritou-se e jogou suas credenciais sacerdotais na mesa, enquanto ardentemente protestava sobre sua presença na cidade. João não reconheceu nem ele nem seu bispo como verdadeiros católicos. Uma biografia do arcebispo, intitulada “João Ireland e a Igreja Católica na América”, confirma este acontecimento:

: “O sacerdote apresentou ao arcebispo suas credenciais. Ao lê-las, as mãos de João tremeram. Então, ele olhou para cima e disse abruptamente em latim: ‘Você tem uma mulher?’ Aleixo negou, na mesma língua. ‘Mas você teve uma?’ — ‘Sim, eu sou viúvo.’ João jogou os documentos sobre a mesa na frente dele. ‘Eu já escrevi a Roma protestando contra esse tipo de padre que está sendo enviado para a mim!’ — ‘Que ‘De que tipo de padre você está estás falando?’ — ‘O ‘Do seu tipo.’ — ‘Eu sou um sacerdote uniata católico de rito grego, e fui ordenado por um bispo católico regular.’ — ‘Eu não considero que você tu ou esse bispo de vocês vós sejam católicos, além de eu não precisar de quaisquer sacerdotes greco-católicos aqui, um padre polonês em Mineápolis é o suficiente, os gregos também podem tê-lo como seu sacerdote.’”

A conversa estava tornando-se mais problemática a cada minuto, com ambos perdendo a calma. João se recusou a dar permissão para Aleixo servir como sacerdote em Mineápolis e ordenou que todos os sacerdotes católicos romanos e seus rebanhos não tivessem relações com Aleixo e seu povo. João citava um decreto que dizia que os padres casados ​​das igrejas católicas orientais não eram autorizados a servir nos Estados Unidos. Mas não foi só isso: a forma que se referiu a Aleixo e como tratou a jurisdição da qual ele fazia parte o entristeceu muito. Padre Aleixo, por sua vez, enviou um relatório ao seu bispo em Presóvia sobre a sua recepção pelo Arcebispo João, mas não obteve nenhuma resposta. Outros sacerdotes uniatas nos Estados Unidos enviaram cartas ao a Padre Aleixo relatando que eles tiveram confrontos similares. Segundo a biografia do arcebispo, “A visão de João contra os uniatas não era de forma alguma única; seus colegas de episcopado, americanistas assim como anti-americanistas, compartilhavam esta visão ou pelo menos eram condolentes com ela.”