Alterações

O '''Santo Hieromártir Inácio, Bispo de Antioquia'''(m. 107), portando também o título de '''Teóforo''', foi um grande [[Padres Apostólicos|Padre Apostólico]] e primaz do Patriarcado de Antioquia e Todo o Oriente. Sua festa é celebrada no dia de seu martírio, [[20 de dezembro]], e no dia da transladação de suas relíquias a Antioquia, [[29 de janeiro]].

No ano 106, o Imperador Trajano (53–117), voltando de suas vitoriosas campanhas militares, ordenou que todo o império desse graças aos deuses pagãos, e morte àqueles que se negassem. No ano seguinte, Trajano passava pela província da Síria, quando foi informado de Inácio, um bispo de confessava abertamente a Cristo e ensinava a desprezar as riquezas, viver virtuosamente e preservar a virgindade. Santo Inácio apresentou-se voluntariamente ao imperador, para adverti-lo da perseguição de contra os cristãos em Antioquia, além de negar seus vários pedidos para oferecer sacrifícios aos ídolos. O imperador, então, decidiu enviá-lo a Roma para ser jogado aos animais selvagens, e Santo Inácio alegremente aceitou sua sentença. Sua ansiedade pelo martírio foi atestada por uma testemunha, que o acompanhou até Roma.

: A “A Ele é que procuro, que morreu por nós; quero Aquele que ressuscitou por nossa causa. Aguarda-me o meu nascimento. Perdoai-me, irmãos: não queirais impedir-me de viver, não queirais que eu morra; ao que quer ser de Deus não o presenteeis ao mundo nem o seduzais com a matéria. Permiti que receba luz pura: quando lá chegar serei homem. Permiti que seja imitador do sofrimento de meu Deus. Se alguém o possui dentro de si, há de saber o que quero e se compadecerá de mim, porque conhece o que me impulsiona. […] Meu amor está crucificado e não há em mim fogo para amar a matéria; pelo contrário, água viva murmurando dentro de mim, falando-me ao interior: Vamos ao Pai!”<ref>[https://www.veritatis.com.br/carta-de-santo-inacio-de-antioquia-aos-romanos/ Epístola de Santo Inácio aos Romanos, 5]</ref>

De Esmirna, Santo Inácio foi a Trôade (150 quilômetros ao norte), onde recebeu com alegria as notícias do fim da perseguição de cristãos em Antioquia. De lá, foi para Neápolis (na Macedônia), Filipos e então Roma. No caminho, Santo Inácio visitou diversas igrejas, instruindo os cristãos de lá, e também escreveu diversas epístolas aos cristãos de Éfeso, Magnésia, Trales, Roma e Filadélfia, além de uma a São Policarpo. Os cristãos de Roma se reuniram com Santo Inácio com grande alegria e profunda lamentação. Alguns tentaram impedir sua execução, mas o santo implorou-os a não fazer isso. De joelhos, ele orou juntamente com os romanos pela Igreja, pelo amor entre os irmãos e pelo fim da perseguição contra os cristãos. Em 20 de dezembro de 107, durante um festival pagão, quando Santo Inácio foi conduzido até a arena, viram-no repetindo incessantemente o Nome de Jesus Cristo, e o perguntaram o porquê. Ele os respondeu que Seu Nome estava escrito em seu coração. Na arena, ele se voltou ao povo e disse: : “Homens de Roma, sabeis que minha sentença de morte não se deu por um crime, mas pelo meu amor por Deus, cujo amor aderi. Minha alma almeja estar com Ele, e ofereço-me a Ele como um puro pão, feito de trigo fino moído pelos dentes destes animais selvagens.” Em seguida, lançaram os leões, que devoraram seu corpo por completo. Dele, só havia restado o coração e alguns ossos. Quando os pagãos abriram seu coração, em letras douradas, estava escrito: <center style="color:goldenrod; text-shadow:0px 0px 2px gold">'''Jesus Cristo'''</center> Após seu martírio, o santo bispo apareceu a vários fiéis enquanto dormiam para confortá-los, e alguns o viram orando pela cidade de Roma. Ouvindo a grande coragem do santo, Trajano aboliu a perseguição em todo o império.