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→Iconoclasmo
Desde antes de assumir o trono imperial em 829, Teófilo tinha grande estima para com o futuro Patriarca João VII, a quem ele próprio instauraria em 837. João havia sido um iconógrafo e discípulo de São Theodoro, o Estudita (756–826), um firme defensor dos santos ícones e hegúmeno do Mosteiro de São João, o Batista, em Stoudion, distante um quilômetro a sudoeste do Gastrion, onde Teoctista estabeleceria um mosteiro na década seguinte do repouso de São Theodoro. Ainda em 814, João foi subornado pelo ímpio Imperador Leão V (813–820), o qual ofereceu-lhe a posição de Hegúmeno do Mosteiro dos Santos Sérgio e Baco, um prestigioso mosteiro ao sul do Hipódromo e próximo ao Palácio Imperial, caso traísse os cristãos e participasse da formulação de um falso concílio que aconteceria no ano seguinte. João, que era conhecido pelo epíteto de “o gramático” pelo extenso conhecimento que possuía, aceitou com orgulho o suborno, para deixar de ser apenas um monge em serviço a Deus e passar a viver com a glória mundana de seu epíteto. Ele utilizou todo o conhecimento que obtera na biblioteca do mosteiro em Stoudion para subverter os ensinamentos dos Santos Padres e, através de artifícios, fazer com que seus escritos apontassem para o iconoclasmo.
Em 815, Leão V depôs São Nicéforo I, Patriarca de Constantinopla (806–815) e exilou-o em Stoudion, enquanto que João, como um novo Judas, saía daquele mesmo mosteiro para participar do falso concílio. O concílio de 815 reverteu as atas do Sétimo Concílio Ecumênico, falsamente anatemizou os santos ícones e instaurou o ímpio oficial da corte Teódoto como patriarca. Teódoto (815–821) deu início à perseguição dos hegúmenos dos mosteiros fiéis a Cristo, os quais eram presos e privados de comida até morrerem ou traírem a Fé, enquanto que seus monges eram presos no Mosteiro dos Santos Sérgio e Baco, transformado num campo de “reeducação” para o iconoclasmo por João, seu novo hegúmeno. No Natal de 820, Leão V foi assassinado por seu antigo amigo Miguel II (820–829) — pai de Teófilo —, e esse tomou o Império para si. Um mês depois, Teódoto entregou sua alma ao demônio, e o ímpio Antônio, Bispo de Silião na Panfília, sucedeu-o como novo patriarca (821–837). Semelhante a João, Antônio também era um iconódulo, mas tornou-se iconoclasta para participar do concílio de 815 e ter uma chance de se tornar o próximo patriarca, o que de fato aconteceu. No ano seguinte, o Patriarca Jó de Antioquia (813–844), um iconódulo, assim que soube o novo imperador era mais um iconoclasta, decidiu reconhecer o comandante militar Tomé, o Eslavo, como imperador. Tomé recebeu o apoio de várias províncias do império após prometer o fim do iconoclasmo, e conseguiu cercar Constantinopla com dezenas de milhares de soldados, porém foi finalmente derrotado e morto de uma forma brutal e desumana por Miguel II. Antônio excomungou Jó, porém essa decisão apenas enfraqueceu a Sé de Constantinopla, uma vez que Jó viveu como Patriarca de Antioquia até ver a Fé sair vitoriosa em 843.
