Alterações

O '''Santo Protomártir Apóstolo Estêvão, o Arquidiácono''' (m. 70), foi o primeiro a derramar seu sangue por [[Jesus Cristo|Cristo]] após Sua Ascensão. Sua vida foi registrada pelo santo Apóstolo Lucas no livro dos Atos dos Santos Apóstolos. A Igreja o comemora em [[27 de dezembro]], dia de seu martírio, [[4 de janeiro]] na Sinaxe dos Setenta Apóstolos, [[2 de agosto]] pela transladação de suas relíquias e [[15 de setembro]] pela invenção (descoberta) das mesmasdelas.<ref group=nota>Na Igreja Latina, sua festa litúrgica era comemorada em 26, e não 27 de dezembro, imediatamente após a [[Natividadedo Senhor]].</ref>

Perante todo o Sinédrio, Santo Estêvão proferiu o mais divinamente inspirado discurso sobre a história de Israel e seu desprezo pela Lei, que rendeu-lhe cinquenta e dois versículos na compilação do livro dos Atos dos Apóstolos, e talvez mais, se não fosse interrompido pelos judeus que se esbravejavam de raiva e rangiam seus dentes contra ele. Mas o santo, estando da na plenitude do Espírito Santo de Deus, olhou para o céu, e viu com seus próprios olhos a magnífica glória de Deus, com Nosso Senhor Jesus Cristo de pé à direita do Pai. “Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem, de pé, à direita de Deus.” Nesse momento, os judeus, espumando de cólera, se atiraram contra ele. O santo foi arremessado para fora da cidade, e, seguindo a Lei Mosaica, as falsas testemunhas pediram a um moço chamado Saulo para que fossem as primeiras a apedrejá-lo. Este consentiu, e logo todos os judeus começaram a apedrejá-lo impiedosamente. Santo Estêvão, entretanto, orava: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito”, e de joelhos, exclamou em alta voz suas últimas palavras:<ref>Atos 7</ref>

Após ter sido apedrejado até a morte pelos judeus, o corpo de Santo Estêvão foi deixado desenterrado para ser devorado pelas bestas e pelas aves do céu, e os judeus iniciaram uma grande perseguição contra os cristãos de Jerusalém, que fugiram para por toda a Judeia e Samaria. Todos os que ficaram foram jogados na prisão ou martirizados, como [[Apóstolo Nicanor|São Nicanor, o Diácono]]. Em 70, o Templo foi destruído.

[[Imagem:Protomartyr.jpg|miniatura|direita|Relíquia de Santo Estêvão na Lavra da Trindade-de São Sérgio.]]Alguns anos depois, as relíquias de Santo Estêvão foram transferidas para Constantinopla e postas temporariamente numa igreja dedicada a São Lourenço, o Arquidiácono, enquanto uma dedicada ao santo estava sendo concluída. Num [[2 de agosto]] a igreja terminou de ser construída, e suas relíquias foram depositadas lá. Atualmente, a mão direita de Santo Estêvão encontra-se preservada na Lavra da Trindade-de São Sérgio, em Moscou.