Alterações

O '''Santo Protomártir Apóstolo Estêvão, o Arquidiácono''' (sécm. I70), foi o primeiro a derramar seu sangue por [[Jesus Cristo|Cristo]] após Sua Ascensão. Sua vida foi registrada pelo santo Apóstolo Lucas no livro dos Atos dos Santos Apóstolos. A Igreja o comemora em [[27 de dezembro]], dia de seu martírio, [[4 de janeiro]] na Sinaxe dos Setenta Apóstolos, [[2 de agosto]] pela transladação de suas relíquias e [[15 de setembro]] pela invenção (descoberta) das mesmasdelas.<ref group=nota>Na Igreja Latina, sua festa litúrgica era comemorada em 26, e não 27 de dezembro, imediatamente após a [[Natividadedo Senhor]].</ref>

Perante todo o Sinédrio, Santo Estêvão proferiu o mais divinamente inspirado discurso sobre a história de Israel e seu desprezo pela Lei, que rendeu-lhe cinquenta e dois versículos na compilação do livro dos Atos dos Apóstolos, e talvez mais, se não fosse interrompido pelos judeus que se esbravejavam de raiva e rangiam seus dentes contra ele. Mas o santo, estando da na plenitude do Espírito Santo de Deus, olhou para o céu, e viu com seus próprios olhos a magnífica glória de Deus, com Nosso Senhor Jesus Cristo de pé à direita do Pai. “Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem, de pé, à direita de Deus.” Nesse momento, os judeus, espumando de cólera, se atiraram contra ele. O santo foi arremessado para fora da cidade, e, seguindo a Lei Mosaica, as falsas testemunhas pediram a um moço chamado Saulo para que fossem as primeiras a apedrejá-lo. Este consentiu, e logo todos os judeus começaram a apedrejá-lo impiedosamente. Santo Estêvão, entretanto, orava: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito”, e de joelhos, exclamou em alta voz suas últimas palavras:<ref>Atos 7</ref>

Após ter sido apedrejado até a morte pelos judeus, o corpo de Santo Estêvão foi deixado desenterrado para ser devorado pelas bestas e pelas aves do céu, e os judeus iniciaram uma grande perseguição contra os cristãos de Jerusalém, que fugiram para por toda a Judeia e Samaria. Todos os que ficaram foram jogados na prisãoou martirizados, como [[Apóstolo Nicanor|São Nicanor, o Diácono]]. Em 70, o Templo foi destruído.

Em 415, na era da santa Imperatriz Pulquéria (414–416, 450–453), as relíquias de Santo Estêvão foram milagrosamente descobertas por um sacerdote de nome Luciano, após ser informado sobre sua localização em um sonho. Após a regência de Santa Pulquéria, seu irmão Teodósio II (416–450) assumiu o Império e casou-se com a santa Imperatriz Eudócia (421–450). Nos anos que se seguiram, Teodósio falsamente a acusou-a inúmeras vezes de adultério, até matar seu amigo de infância e expulsá-la à Terra Santa, em 443.

Lá, Santa Eudócia financiou obras de caridade e construiu grandes igrejas e mosteiros, além de incorporar as terras da Cidade de Davi e do Monte Sião a Jerusalém. Entre as construções mais notáveis, esteve um complexo monástico dedicado a Santo Estêvão, cujas relíquias foram transferidas para o novo santuário. Antes de morrer, Santa Eudócia indicou que queria ser sepultada abaixo da Igreja de Santo Estêvão, de forma que as procissões monásticas sempre se dessem acima de seu túmulo. Mais tarde, sua filha Licínia foi enterrada ao seu lado. O complexo monástico foi destruído pelos Cruzados no século XII.

[[Imagem:Protomartyr.jpg|miniatura|direita|Relíquia de Santo Estêvão na Lavra da Trindade-de São Sérgio.]]Alguns anos depois, as relíquias de Santo Estêvão foram transferidas para Constantinopla e postas temporariamente numa igreja dedicada a São Lourenço, o Arquidiácono, enquanto uma dedicada ao santo estava sendo concluída. Num [[2 de agosto]] a igreja terminou de ser construída, e suas relíquias foram depositadas lá. Atualmente, a mão direita de Santo Estêvão encontra-se preservada na Lavra da Trindade-de São Sérgio, em Moscou.

* [https://www.johnsanidopoulos.com/2016/12/saint-stephen-protomartyr-resource-page.html Santo Estêvão, o Protomártir] (Pe. João Sanidopoulos)