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[[Imagem:Agata-martyrSanta Ágata.jpg|miniatura|Santa Ágata de Catânia]]A '''Santa Virgem e Mártir Ágata de Catânia''' (ou '''de Palermo''', ou ainda '''da Sicília'''; séc. III) foi uma jovem cristã torturada e martirizada durante a Perseguição de Décioaos quinze anos de idade, e é comemorada pela Igreja no dia [[5 de fevereiro]]. Santa Ágata é padroeira de toda a Sicília e São Marino, além de ser invocada contra desastres naturais, erupções vulcânicas e fogo.
== Vida ==
Mesmo banhada em sangue, a virgem exclamava à fúria do prefeito: “Grande alegria são para mim essas torturas! O milho não chega ao celeiro antes que seja ceifado e debulhado, e assim minha alma não alcançará a bem-aventurança eterna antes de ser separada pelos sofrimentos do meu corpo!” Então, os carrascos esfaquearam seu tórax até sua carne começar a cair no chão junto de seu sangue. Quando já estava sem forças e quase sem vida, foi jogada na prisão.
Naquela noite, o santo [[Apóstolos Pedro e Paulo|Apóstolo Pedro]] milagrosamente apareceu a ela junto de seu Anjo da Guarda em sua cela, e curou completamente seus ferimentos, deixando-a exatamente como estava antes das torturas. Então, ascendeu aos Céus. Isso fortaleceu ainda mais seu desejo por Cristo, e a jovem falava com Ele e com seus santos através de suas orações o tempo todo. Quando foi levada novamente em julgamento, Quinciano espantou-se pela virgem estar completamente curada, sem nem marcas de cortes, e sua ilusão fê-lo acreditar que haviam invocado um feitiço sobre ela.
Santa Ágata, então, foi jogada numa fogueira de tijolos e cacos. Não tardou, porém, até que um grande terremoto atingisse a cidade, e muitas construções desabaram. Entre os mortos, estavam dois dos conselheiros de Quinciano. Os habitantes, aterrorizados, invadiram o pretório e ameaçaram por fogo em Quinciano caso não libertasse Ágata de suas torturas. Sem ter para onde ir, o prefeito a tirou das chamas e pôs a virgem de volta à prisão. Lá, a mártir, dando graças a Deus, implorou ao Senhor, que havia lhe concedido a graça da perseverança sob as torturas, que agora lhe concedesse ver a glória de Seu Rosto. Foi assim que, em 5 de fevereiro de 250, aos quinze anos de idade, Santa Ágata rendeu sua alma ao Senhor, e por seu Noivo foi coroada no Reino dos Céus.
Quando souberam da notícia, todos os cristãos da cidade correram até a prisão com mirra e perfumes para seu enterro. Assim que depositaram o corpo de Santa Ágata no sarcófago púrpura, seu Anjo da Guarda tomou a forma de uma radiante criança e correu ao túmulo com uma placa, que dizia: “Santa e devota alma. Honra de Deus. Proteção da terra.” Por toda a cidade, podia-se ver crianças em vestes brancas. Logo em seguida, o anjo e as centenas de crianças desapareceram perante todos. Quanto ao perverso prefeito, ele continuou governando por algumas semanas, até ser jogado de sua carruagem em um rio pelos seu cavalos e morrer afogado, à espera da condenação eterna.
== Pós-vida ==
[[File:Church of Saint Agatha la Vetere.jpg|miniatura|Catedral de Santa Ágata em Catânia.]]
No século IX, sob o iconoclasta Imperador Miguel II (820–829), uma grande conspiração surgiu ao redor de Eufêmio, eparca do tema, que aparentemente haveria forçado uma monja a casar-se com ele. Quando o imperador publicou seu mandato de prisão, Eufêmio navegou ao Emirado da Ifríquia (atual Tunísia) e ajudou os islâmicos a conquistarem toda a ilha da Sicília, tornando-a num emirado muçulmano. Foi somente no século XI, sob o Imperador Miguel IV (1034–1041), que as relíquias de Santa Ágata puderam ser resgatadas dos islâmicos, e foram transferidas para a Basílica de Santa Sofia, em Constantinopla. Cabe dizer que Constantinopla já possuía algumas relíquias da santa doadas por Roma no século X.
Após o Grande Cisma, dois soldados italianos invadiram a Basílica de Santa Sofia, cortaram esquartejaram o corpo de Santa Ágata em cinco pedaços e levaram-no de volta à Sicília. De lá, seu corpo foi partido em diversos outros pedaços, e enviados para toda a Europa, desde a Alemanha até a Espanha. Felizmente, o crânio de Santa Ágata conseguiu ser salvo no Mosteiro de São Paulo, na Montanha Santa. Outros mosteiros na Grécia, onde sua devoção é bem grande, possuem algumas de suas relíquias também. Além de igrejas por todas as terras helênicas, a baía de Caraci na ilha de Rodes, uma das praias mais límpidas da Grécia, é consagrada a Santa Ágata. Lá, o vilarejo de pescadores recebe milagres da santa desde o século XIV, onde ela é venerada numa igreja na caverna.
== Hinos ==
''(Por São Nicolau, Bispo de Ócrida, em tradução livre)''
: Sombria é a masmorra, mas radiante é a mártir. /
: Em meio das às trevas, Ágata, a santa, resplandece. /
: Sobre o pátio da masmorra, repleto de luz, /
: ali vive o algoz, encoberto pela vergonha, /. : planejando Planejando novas torturas para a virgem Ágata. , /: Ele ele atormenta-se e contempla, cego em meio à luz. /
: Radiante é a masmorra para aquela que noiva-se com Cristo, /
: mas desesperador é o palácio para o adversário da justiça!
== Referências ==
* Santo Ado, Arcebispo de Viena na Alobrógia (1745). ''Martirológio''. Parte I.* São Nicodemos, o Hagiorita (1819). ''Sinaxário dos doze meses do ano.'' Tomo I.* Santo Usuardo de Paris (1852). ''Martirológio''. Tomo I.
* São Demétrio, Arcebispo de Rostóvia (1906). ''A vida dos santos.'' Livro VI.
* São Nicolau, Bispo de Ócrida (2002). ''O prólogo de Ócrida.'' Volume I.
