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A despeito do sucesso, sua busca espiritual continuava inabalável: por conta disso, decidiu trocar a enérgica Paris pelos ares calmos de Clamart. No entanto, apesar da tranquilidade do local, sua guerra interna só começava: de um lado, havia a pintura e a sua carreira artística em ascensão; de outro, a sede crescente pela vida de oração. Por fim, a oração venceu. Não era na arte que encontrava as respostas que procurava. Por mais que pudesse ter de tudo em Paris, não havia ali a alegria verdadeira. Desse ponto em diante, tornou-se cada vez mais interessado em conhecer a Igreja Ortodoxa e a prática da oração. Em abril de 1925, matriculou-se no [[Instituto São Sérgio de Teologia Ortodoxa (Paris, França)|Instituto São Sérgio de Teologia Ortodoxa]]. Porém, os estudos não bastaram para saciar sua sede espiritual, Sofrônio precisava experimentar a vida espiritual de um modo ainda mais profundo. Assim, abandonou seus estudos e sua vida artística em Paris, e partiu para a [[Montanha Sagrada]].
[[File:Silouan book.jpg|200px|thumb|right|Folha de rosto do livro de São Silouan, elaborado e compiladopor São Sofrônio de Essex]]
===Vida monástica===
No Monte Athos, foi para o [[Mosteiro de São Panteleimon]], onde foi tonsurado monge sob o nome de Sofrônio. Toda a energia criativa antes dedicada à pintura passou agora a se concentrar na oração. Em 1930, foi ordenado diácono. Em 1941, foi ordenado padre e pouco depois se tornou confessor. Durante todos esses anos, não pintou nada além de dois ícones, que não o agradaram e por bons anos não insistiu em explorar a iconografia.
Antes disso, porém, um evento marcara sua vida: mais precisamente em 1931, o então diácono Sofrônio conheceu''starietz'' Silouan. O hieromonge russo se tornou seu pai espiritual e o guiou até o fim de sua vida em 1938. Depois do repouso de São Silouan, que confiou ao seu filho espiritual todos os seus escritos, Padre Sofrônio se isolou em oração no ermo do Monte Athos. Dispondo de mais tempo, e também dos materiais que ganhara através da monja Theodosia, que conhecera em Paris, voltou-se ao estudo da iconografia. Foi um dos primeiros a renovar a iconografia em sua forma tradicional na Montanha Sagrada.
Em 1947, voltou a Paris, onde compilou, editou e publicou os escritos de seu querido ancião Silouan. Realizou ainda uma segunda edição, acrescentando uma introdução mais elaborada, folha de rosto cuidadosamente decorada, entre outros elementos. O processo exigiu mais do que o padre esperava, além de ter sido demasiado longo, as condições de trabalho eram precárias. Nesse período, o Ancião Sofrônio adoeceu e precisou passar por cirurgias. Sua situação era tão grave que desacreditaram que iria sobreviver. Em decorrência disso, precisou deixar o ermo e voltar ao mundo. ===De volta ao mundo===Estabeleceu-se em ''Sainte-Geneviève-des-Bois'', uma região a 23km de Paris, e em pouco tempo reuniu ao seu redor um grupo de pessoas que buscavam orientação espiritual. Conseguiram um estábulo, em cujo andar superior havia alguns quartos, e converteram o lugar em uma folha capela. Padre Sofrônio se empenhou em criar uma atmosfera de oração, cuidando para que cada detalhe a refletisse. A começar pela paleta de cores: o chão era vermelho, simbolizando o ''inferno''; as paredes eram marrons, como a ''terra''; e, por fim, o teto era azul como o ''céu''. Quanto ao iconostácio, esse foi de responsabilidade do padre Gregory Krug, a quem Sofrônio pediu que adotasse uma paleta de cores diferente daquela que estava habituado a utilizar. Padre Sofrônio queria que fossem utilizados tons terrosos, transmitindo uma atmosfera de humildade e mansidão. Posteriormente, esses ícones seriam transferidos para a Inglaterra, ao mosteiro fundado por São Sofrônio: o '''Mosteiro de rosto São João Batista''' <small>([//goo.gl/maps/epFL8KGitQdG9rmt8 ver panorâmica]) </small> em Essex.
Repousou no Senhor em 11 de julho de 1993.
== Notas ==