Clemente nasceu em 258, nos tempos do Imperador Galiano (253–268), em Ancira na Galácia (a atual capital da Turquia), filho de um pai pagão e de uma mãe cristã. Seu pai morreu ainda em sua infância, e desde então sua mãe Eufrosina pôde criá-lo na piedade cristã. Não tardou muito até que sua mãe ela adoecesse e, quando Clemente ainda tinha doze anos de idade, em seu leito de morte, Eufrosina predisse seu triunfo como mártir por causa de sua crença em [[Jesus Cristo]].

: “Dá-me a honra, meu filho, de bravamente defender a Cristo e a Ele confessar com firmeza e sem hesitação… Em meu coração, anseio que a coroa do martírio floresça sobre ti em minha honra e para a salvação de muitos! Não temas ameaças, espadas, dores, feridas ou queimaduras. Que nada te aparte de Cristo, mas que tu olhes ao Céu e de lá aguarde tua grande, eterna e rica recompensa de Deus. Teme à Majestade divina, venera Seu justo julgamento, treme diante do Seu Olho que tudo vê, pois todos os que negam a Ele receberão o castigo do fogo que não se apaga e dos vermes que não morrem. Que essa seja a minha recompensa de ti, ó meu querido filho, pela minha dor na gravidez e pelos esforços na tua educação, que eu possa ser lembrada como a ‘mãe de um mártir’. O sangue que recebeste de mim não poupes, mas derrama-o, para que, assim, eu também receba a honra. Submete teu corpo à tortura, para que eu também possa regozijar-me com isso diante de Nosso Senhor, como se eu própria tivesse por ele Ele sofrido.”

Domiciano, o então eparca da Galácia, tentou persuadir o santo e seus companheiros a adorarem os deuses pagãos com honrarias e poderes, mas São Clemente confessou com firmeza a sua Fé e entregou-se para ser torturado. Os carrascos, então, amarraram-no numa árvore e rasgaram seu corpo com afiadas garras de ferro até que suas entranhas pudessem ser vistas e seu sangue já tivesse irrigado todo o chão. Eles apedrejaram sua boca até que seus ossos quebrassemdentes e mandíbula se partissem, quebraram seus membros numa roda de tortura e queimaram seus ferimentos com fogo. Jogado quase sem vida de volta à cela, o próprio Senhor preservou Seu sofredor e curou seu corpo dilacerado.

Domiciano, então, enviou o santo a Roma para o Imperador Maximiano (285–305), relatando que o Arcebispo Clemente havia sido ferozmente torturado, mas que se provara inabalado. DioclecianoO imperador, vendo o santo confessor completamente curado, não acreditou no relato e sujeitou-o a torturas ainda mais cruéis, e trancou-o na prisão.

Vários pagãos, vendo a bravura do santo e a milagrosa cura de suas feridas, passaram a crer em Cristo. Pessoas se reuniam com São Clemente na prisão para receberem orientação, cura e finalmente o Santo Batismo, de modo que a prisão transformou-se como que uma igreja. Quando a notícia chegou ao imperador, muitos desses novos cristãos foram condenados à execução. Naquela noite, um anjo apareceu perante São Clemêncio e entregou-lhe os Divinos Mistérios, os quais o arcebispo deu a todos os condenados antes de receberem a coroa do martírio. Dos convertidos martirizados, só apenas dois nomes foram preservados: os santos Flegonte e Eucárpio.