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Após a morte de Valente, Graciano (367–383), do Ocidente, escolheu São Teodósio, o Grande (379–395) para ser Imperador no Oriente. Em 379, São Gregório voltou do exílio foi reinserido no episcopado e com alegria foi recebido pelo seu rebanho. No mesmo ano, São Basílio repousou no Senhor, e no ano seguinte, Santa Macrina. São Gregório sobreviveu à perda de seus irmãos e guias com muita dificuldade. Ele lhes compôs uma oração fúnebre e concluiu o estudo de São Basílio acerca dos seis dias da Criação, o Hexamerão.
Ainda em abril de 379, São Gregório esteve presente no Concílio de Antioquia contra os heréticos que se recusavam a reconhecer a virgindade perpétua da Mãe de Deus ou que adoravam a Mãe de Deus como sendo o próprio Deus. Durante esse tempo, visitou e afirmou os ensinamentos ortodoxos às igrejas da Arábia e da Palestina, as quais estavam infectadas com a heresia ariana — pois São Cirilo I, Bispo Arcebispo de Jerusalém, havia sido exilado por treze anos. Nessa jornada, São Gregório peregrinou a Jerusalém e às terras santas. Logo em seguida, São Gregório, o Teólogo, foi proclamado Arcebispo de Constantinopla (379–381), embora sua formalização só tenha acontecido em 381. Sua peregrinação a Jerusalém fê-lo desaprovar que outros — especialmente mulheres — também peregrinassem para lá, pois a Palestina havia se tornado um antro de vício e impiedade.
: “Por que fazer aquilo que não foi feito pelos santos e por aqueles que estão próximos do Reino dos Céus? O Senhor não nos mandou ir a Jerusalém como uma boa ação. Que vantagem obtêm os que visitam esses lugares? Não é como se o Senhor vivesse ali em corpo até os dias atuais e tivesse desconsiderado todas as outras terras [de Suas bênçãos]; ou como se o Espírito estivesse florescendo em Jerusalém mas incapaz de vir até nós, aqui. […] Não importa onde o cristão estiver, o Senhor virá a ele se sua alma for de tal forma que Ele possa habitar nela. Mas, se o homem interior estiver cheio de engano, mesmo que o cristão esteja no Gólgota, no Monte das Oliveiras ou no memorial da Ressurreição, estará tão longe de Cristo quanto aquele que sequer começou a confessar a fé n’Ele. […]”
