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→Massacre
Como a Rússia passava por uma grave crise vinda com a morte de São Teodoro em 1598, os dois reis suplicaram pelo apoio otomano na Imerécia, mas os sunitas deram-lhes as costas. Quando Abas soube desse encontro, invadiu a Cachétia durante três anos, assassinando no total cem mil georgianos e tomando mais duzentos mil como escravos à Pérsia, dentre os quais estava Santa Gativanda. A população da Cachétia diminuiu dois terços, e suas mais célebres cidades e igrejas foram reduzidas a escombros. A destruição dos campos trouxe uma grande fome aos sobreviventes, que não tinham nem mais como comercializar seus produtos. Na palavra dos cronistas persas, “Desde o início do islã [na Pérsia], nenhum acontecimento deste tipo teve lugar sob qualquer outro rei”.
Santa Gativanda foi aprisionada em 1614, aos cinquenta e quatro anos de idade, numa casa em Xiraz , no sul da Pérsia, juntamente com outros membros da família real georgiana, como os jovens príncipes Alexandre e Leão, filhos de Teimuraz com Ana. Em 1620Alguns anos depois, os dois príncipes foram tirados de sua avó e levados a Ispaã, trezentos e cinquenta quilômetros ao norte de Xiraz, e torturados. Alexandre, que possuía onze dez anos de idade, não resistiu às facadas e entregou seu espírito a Deus; Leão, com catorzetreze, tornou-se louco. A rainha passou uma década na prisãono cárcere, orando incessantemente pelo seu povo e pelos seus entes queridos. Mesmo jejuando constantemente, Santa Gativanda era cheia de vitalidade, cuidando sempre de todos os outros prisioneiros que vinham a ela e catequizando-os em [[Jesus Cristo]]. Um de seus servos era seu confessor, o Hieromonge Moisés, que informou o embaixador do Rei Felipe III da Espanha na Pérsia sobre a condição da piedosa rainha. Foi através dele que soube-se que a casa da rainha era repleta de ícones e livros sagrados, incluindo o Salmódio, o Evangelho, os Atos dos Apóstolos e as Epístolas de São Paulo. Muitos viviam em sua casa como servos para poderem praticar a Fé e adorarem a Cristo. Algum tempo depois, São Moisés foi martirizado pelos persas, e Gativanda soube que, a partir de agora, seus pecados só poderiam ser apagados através do sangue. Em 1624, enviados do Imperador Abas adentraram a residência e interromperam a oração da rainha com a proposta de que o imperador queria tomá-la como mais uma de suas esposas. Ela corajosamente negou, e os emissários então disseram-na qual havia sido o fim de seus dois netos e do santo Rei Luarsabe. Santa Gativanda chorou amargamente, e os homens deixaram-na com o aviso de que se não renunciasse à Fé seria em breve sujeitada à tortura pública. Não demorou até que o governador da região visitasse-a, pedindo para que ela se submetesse ao imperador e se salvasse, e até seus servos aconselharam-na a converter-se “de mentira”, a mas a rainha firmemente recusou, dedicando o tempo que ainda lhe restava à oração. Sua firmeza serviu de exemplo às milhares de mães georgianas tomadas como escravas que, enquanto seus filhos e esposos facilmente abraçavam o islã, permaneciam fiéis a Cristo através da bravura da santa rainha. Depois de muitas persuasões, o imperador desistiu e ordenou sua tortura. Quando soube que os soldados estavam chegando Santa Gativanda vestiu-se com seu traje mais festivo e apresentou-se a eles. Então, levaram-na ao centro de Xiraz e convocaram toda a população para assistir à sua tortura. Os torturadores mandaram-na renunciar a Cristo, e ela negou. Arrancaram-lhe então todas as suas unhas. Perguntaram-lhe pela segunda vez, e ela negou. Puseram então sua cabeça num caldeirão de cobre fervente, e toda a sua nuca foi queimada. Perguntaram-lhe pela terceira vez, e ela negou. Furaram então todo o seu corpo com lanças incandescentes. Perguntaram-lhe pela quarta vez, e ela negou. Deitaram-na então ao chão e pregaram uma tábua às suas costas. Perguntaram-lhe pela quinta vez, e ela negou. Viraram-na então para cima e, fazendo pressão para que os pregos perfurassem ainda mais suas costelas, esfaquearam e abriram seu tórax com facas. Perguntaram-lhe pela sexta vez, e ela, sem ter mais forças nem sangue para falar, fez que não. Então, com uma espada, os torturadores partiram sua cabeça ao meio. Foi assim que, em 13 de setembro de 1624, aos sessenta e quatro anos de idade, Santa Gativanda, a Grande Mártir da Cachétia, entregou-se como um imaculado cordeiro ao seu Esposo em Sua morada nas alturas do Firmamento. Após jogarem o corpo da rainha para ser comido pelos cães, Deus fez com que suas relíquias reluzissem, o que espantou as bestas e chamou a atenção dos missionários latinos que acompanharam seu martírio. Cortando alguns membros para si, os missionários envolveram seu corpo em linho perfumado com mirra e incenso e levaram-no ao Mosteiro de Alaverdí na Cachétia, a mais de mil e quinhentos quilômetros de lá. Os outros membros foram levados de navio pelos portugueses até Goa na Índia, onde veneraram-na como santa na Igreja de Santo Agostinho.
== Referências ==