Segundo a antiga tradição popular, [[Miguel de Kiev|Miguel I de Kiev]] foi o primeiro bispo dirigente desta sé. O Metropolita [[Eugene (Bolkhovitinov) de Kiev]] fez a primeira tentativa para cientificamente justificar esta tradição eclesiástica, e sob sua influência, esta visão recebeu uma declaração cientifica publicada na [[Academia Teológica de Kiev]] em 1839 por [[Eusébio Ilyinsky]], mais tarde bispo de Tver e Kashin, sob o título de ''"Кто был первый митрополит Киевский?''" (em português: "''Quem foi o primeiro Metropolita de Kiev?''"). Seu trabalho foi apoiado por historiadores do século XIX como [[Filareto de Chernigov]], [[Macário de Moscou]] e [http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D1%8C%D1%91%D0%B2,_%D0%A1%D0%B5%D1%80%D0%B3%D0%B5%D0%B9_%D0%9C%D0%B8%D1%85%D0%B0%D0%B9%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%87 Sergei M. Soloviev].<ref name="wikipedia">[http://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%9B%D0%B5%D0%BE%D0%BD%D1%82%D0%B8%D0%B9_(%D0%BC%D0%B8%D1%82%D1%80%D0%BE%D0%BF%D0%BE%D0%BB%D0%B8%D1%82_%D0%9A%D0%B8%D0%B5%D0%B2%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9)&oldid=49007942 Леонтий (митрополит Киевский)] em ''ru.wikipedia.org''.</ref>
Por outro lado, outros historiadores negaram este ponto da tradição apontando Leôncio como o primeiro. Esta tese já era apoiada desde a época de Eugene (muito provável que seu trabalho tenha sido uma resposta) como por [http://en.wikipedia.org/wiki/Nikolay_Karamzin Nikolai M. Karamzin], [http://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Bestuzhev-Ryumin Konstantin Bestuzhev-Rumin], [http://en.wikipedia.org/wiki/Nikolay_Kostomarov Nikolai Kostomarov], [http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%98%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9,_%D0%94%D0%BC%D0%B8%D1%82%D1%80%D0%B8%D0%B9_%D0%98%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%87_(%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B8%D0%BA) Dmitry I. Ilovajskij ] e [http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D0%BB%D1%8B%D1%88%D0%B5%D0%B2%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9,_%D0%98%D0%B2%D0%B0%D0%BD_%D0%98%D0%B3%D0%BD%D0%B0%D1%82%D1%8C%D0%B5%D0%B2%D0%B8%D1%87 Solomin Malyshevsky].<ref name="wikipedia" />
Uma opinião diferente foi expressa por [http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A9%D0%B0%D0%BF%D0%BE%D0%B2,_%D0%AF%D1%80%D0%BE%D1%81%D0%BB%D0%B0%D0%B2_%D0%9D%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%BB%D0%B0%D0%B5%D0%B2%D0%B8%D1%87 J. N. Shchapov ] em seu livro "O estado e a Igreja na Antiga Rússia" (1989), onde expressou dúvidas se Miguel e Leôncio eram de fato metropolitas de Kiev e colocou [[Teofilato de Kiev]] como primeiro dirigente desta sé.
Apesar de toda essa discussão, Leôncio ainda é tradicionalmente posto como segundo metropolita de Kiev e primaz local da [[Igreja da Rússia|Igreja Russa]].