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Jorge nasceu no século terceiro na província da Capadócia, vindo de uma próspera família pertencente à nobreza romana e secretamente cristã. Em sua juventude, durante o reinado de Diocleciano (284–305), teve de fugir para Lida na Síria com sua mãe após seu pai ter sido martirizado por confessar a Jesus Cristo, porém não tardou a ficar órfão também de mãe.
Partiu então para a Nicomédia na Bitínia, onde ingressou na Guarda Pretoriana, e lá permaneceu até ser promovido à posição de tribuno, liderando diversas centúrias. Com Certa vez, quando voltava de uma campanha, entrou na cidade e ficou sabendo sobre a eclosão da Grande Perseguição (303–313) e do quarto decreto de Diocleciano, que condenava à morte todos os romanos gregos que não oferecessem sacrifício aos deuses pagãos. Jorge, que sempre teve por objetivo final servir ao seu Senhor Jesus Cristo, entendeu a missão a qual agora teria de cumprir. Distribuindo aos pobres todos os espólios que suas centúrias haviam obtido naquela campanha, São Jorge prontamente apresentou-se ao Senado, proclamando sua Fé em Cristo, repreendendo a ilusão dos ídolos e desdenhando daqueles que neles acreditavam. Isso ocorreu num 10 de novembro.
Mesmo sendo tentado pelas lisonjas e promessas do tirano imperador, o santo tribuno não se deixou levar pelas persuasões e rejeitou-as, preferindo as ameaças que o foram dirigidas caso negasse oferecer sacrifícios. Os guardas, então, tentaram enfincar suas lanças no corpo de São Jorge, mas suas pontas amoleceram antes que pudessem tocar sua pele, e somente os cabos puderam feri-lo. Nisso, Diocleciano ordenou que o confessor fosse amarrado a uma roda, cuja base possuía facas e outras pontas cortantes. Mesmo recebendo cortes profundos em todo o seu corpo, São Jorge resistiu quieto à tortura, e um anjo veio em seu auxílio para curá-lo.
