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[[Imagem:Athanasios-the-Athonite.jpg|miniatura|Santo Atanásio.]]
O '''Venerável Santo Atanásio, Fundador do Monte Atos''' (séc. XXI), foi o monge responsável pela fundação da Grande Lavra, o primeiro mosteiro da Montanha Santa. A Igreja comemora sua memória juntamente com seus '''seis santos discípulos''' no dia [[5 de julho]].
== Vida ==
Naquele tempo, estava em Constantinopla São Miguel, o Maleíno, que vivia como um eremita numa caverna do Monte Ciminas na Anatólia. Abraão contou ao monge sobre sua vida, e revelou-lhe seu desejo de tornar-se como ele. O santo ancião, vendo em Abraão a Graça de Deus, admirou-se e levou-o à sua comunidade monástica na montanha, onde ensinou-lhe muito quanto à salvação da alma. Tendo já abandonado todas as esperanças no mundo, Abraão caiu aos pés de São Miguel e implorou para ser recebido na vida monástica. O eremita cumpriu seu desejo com alegria, e tonsurou-o como Atanásio, em honra a Santo Atanásio, o Grande, Patriarca de Alexandria (328–373).
Com longos jejuns, vigílias, prostrações e labutas dia e noite, Atanásio logo alcançou tal perfeição que todos os discípulos de São Miguel veneravam-no e o tomavam como exemplo. Um dia, São Miguel foi visitado por seu sobrinho São Nicéforo, oficial do exército que futuramente tornar-se-ia o e futuro Imperador Nicéforo II (963–969), que também trouxe seu irmão. Após confessá-losouvir suas confissões, Miguel disse que mostraria a eles um “tesouro”, e levou-os até a cela de Atanásio, que então estava com os nos seus trinta anos de idade. Depois de uma longa conversa com o monge, ambos impressionaram-se com seu espírito e mente, e rogaram que ele aceitasse tornar-se o pai espiritual de ambos. Com esse encontro, São Nicéforo passou a tratar o monasticismo com o maior respeito possível.
=== A península de Atos ===
Quando o asceta já possuía quarenta anos de idade, São Nicéforo teve que ir guerrear contra os islâmicos na ilha de Creta, e enviou uma nau com cartas em direção ao Monte Atos para que todos os seus monges pudessem interceder por ele ante Deus. As cartas também rogavam que Atanásio e outros dois anciões viessem à ilha para abençoá-lo. A princípio, Atanásio não queria deixar sua vida de quietude, mas cedeu ao pedido e embarcou com os outros dois. No caminho, uma tempestade obrigou que o barco aportasse na ilha de Esquiro no Mar Egeu, e uma doença fez com que Atanásio não pudesse prosseguir viagem.
Atanásio ficou durante um ano numa caverna em Esquiro e, quando os cristãos venceram os islâmicos no Cerco de Cândace (960–961), São Nicéforo veio ao seu encontro com o desejo de tornar-se monge. Atanásio pôs-se a construir um mosteiro na ilha em honra a [[Jorge, o Vitorioso|São Jorge, o Vitorioso]], mas São Nicéforo teve que voltar a Constantinopla para ser coroado à força contra sua vontade como novo imperador. Quando soube, Atanásio escreveu uma carta repreendendo -o novo imperador e abandonou a construção do mosteiro para voltar ao Monte Atos. De fato, São Nicéforo nunca pôde cumprir sua promessa de tornar-se monge, pois seria futuramente assassinado por um de seus comandantes com o aval de sua própria esposa, a ímpia Imperatriz Teófana (953–969), que não concordava com a inclinação de seu esposo a Deus.
Depois de algum tempo, Nicéforo enviou uma embarcação à península com uma grande quantia de ouro para que um mosteiro na Montanha Santa fosse construído. Em princípio, Santo Atanásio recusou por não querer corromper-se com o ouro mundano que o imperador o oferecera. Entretanto, vendo o fervoroso desejo e sua boa intenção, e discernindo nisso a vontade de Deus, Santo Atanásio pôs-se a construir o mosteiro com suas próprias mãos.
Ele construiu também duas igrejas. Uma, grande, em honra a [[João, o Batista|São João, o Batista]], e outra, ao pé de uma colina, dedicada à Mãe de Deus. As celas foram construídas no entorno da igreja, e assim surgiu um maravilhoso mosteiro na Montanha SagradaSanta. A comunidade também contava com uma trapeza (refeitório) e um alojamento para doentes e peregrinos.
=== A Ecônoma ===
Surgiam discípulos de todas as terras, desde pessoas simples a ilustres dignatários, habitantes do deserto que labutavam no asceticismo por anos, hegúmenos de diversos mosteiros e hierarcas querendo tornar-se simples monges na lavra de Santo Atanásio. O santo instaurou no mosteiro uma regra monástica cenobita acalcada no modelo dos antigos mosteiros palestinos — e por isso a designação “lavra”, mosteiros em que a vida eremítica é interrompida nos dias santos para a participação de todos os monges na Divina Liturgia. Os ofícios divinos eram servidos com todo rigor, e ninguém ousava abrir a boca durante eles, nem chegar atrasado ou sair antes do final.
Santo Atanásio temia que aquilo fosse uma alucinação, e queria uma prova de que aquela mulher na estrada era realmente a Mãe de Deus. Ela, então, pediu que ele golpeasse uma rocha com seu cajado, e da fissura, jorrou um feixe de água. “Sabe tu que eu serei a abadessa e a ecônoma perpétua da tua lavra.” Quando voltou-se para prostrar-se perante ela, a Virgem desapareceu. Assustado, Atanásio retornou a lavra, e encontrou os celeiros transbordando de tanto trigo. Por conta disso, até hoje a Mãe de Deus é considerada a Ecônoma (provedora) oficial do mosteiro, e é comemorada junto com Santo Atanásio como [[Mãe de Deus#Nossa Senhora da Economia|Nossa Senhora da Economia]]. A fonte de água existe flui até hoje em lembrança dessa milagrosa visita.
Com o tempo, a irmandade voltou a crescer, e as obras na Lavra foram retomadas. A padroeira celestial de Atos rejubilou-se muito com o santo. Muitas vezes Santo Atanásio teve o privilégio de ver a Virgem Maria com seus próprios olhos, que o guiava para que o mosteiro fosse construído da melhor maneira possível. Santo Atanásio foi agraciado com o dom da taumaturgia, e realizou uma miríade de milagres, além de ter usado sua sabedoria para escrever textos e ensinamentos aos seus discípulos.
Alguns anos mais tarde, Santo Atanásio, prenunciando sua partida para o Senhor, profetizou sobre seu fim iminente e suplicou aos irmãos que não temessem. A irmandade lamentou-se muito e ponderou as palavras do santo. Após dar aos irmãos sua orientação final e uma consolação, Santo Atanásio entrou em sua cela, pôs o seu manto que usava somente nas [[Grandes Festas]] e orou por muito tempo.
Em 5 de julho de 1003, aos oitenta e três anos de idade, após derramar muitas súplicas ao Senhor, o santo hegúmeno subiu alegremente ao topo da igreja com seis dos seus melhores discípulos para inspecionar a construção. De repente, pela vontade de Deus, a cúpula desmoronou, e caiu em cima de todos, dos quais cinco imediatamente entregaram suas almas ao Senhor. Santo Atanásio e o monge Daniel, jogados nas pedras, permaneceram vivos. Todos ouviram o santo clamar ao Senhor: “Glória a Ti, ó Deus! Senhor [[Jesus Cristo]], salva-nos!” Os outros monges apressaram-se para tirá-los dos escombros, mas os dois renderam suas almas logo em seguida.
== Pós-vida ==
