Mãe de Deus

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Pós-vida

Transferência do Manto para Blaquerna

No século V, durante o reinado do Imperador Romano do Oriente Leão I, o Trácio (457–474), os irmãos Gálbio e Cândido, ligados ao imperador, partiram de Constantinopla para a Palestina com a intenção de venerar os lugares santos. Lá, ficaram num pequeno assentamento próximo a Nazaré, na casa de uma senhora judia. Naquela casa, os irmãos notaram que havia uma sala com várias lamparinas acesas e incenso sendo queimado, além de haverem vários enfermos lá reunidos.

Nas várias vezes que foi questionada sobre o que havia naquela sala, a piedosa senhora refreou-se de revelá-los o que havia lá, mas após muitos pedidos, ela os contou que lá havia um item sagrado muito precioso: o Manto da Mãe de Deus, que realizara muitos milagres e curas. Antes de sua Dormição, a Panágia teria confiado uma de suas vestimentas a uma piedosa virgem judia, ancestral daquela senhora, instruindo-a a deixá-la a outra virgem após sua morte, e assim de geração em geração o Manto da Mãe de Deus foi preservado naquela família.

A arca revestida de joias que continha o Manto foi transferida para Constantinopla. São Genádio, Patriarca de Constantinopla, e o imperador, tendo sabido do tesouro sagrado, convenceram-se da incorruptibilidade do santo Manto, e confirmaram sua autenticidade. No subúrbio de Blaquerna, próximo ao litoral, foi construída uma igreja em honra à Mãe de Deus. Em 2 de junho de 458, São Genádio transferiu o Manto sagrado para a igreja, após uma solenidade. O Manto foi posto num relicário.

Com o passar do tempo, o Mafório (a túnica) e o Cinto também foram postos no mesmo relicário. Essa circunstância influenciou a iconografia da Festa, conectando a Colocação do Manto com a Colocação do Cinto em Blaquerna. O peregrino russo Estêvão de Novgorod, visitando Constantinopla em meados de 1350, testifica: “Chegamos em Blaquerna, onde o Manto repousa acima de um altar num relicário lacrado.” Nas invasões dos inimigos, mais de uma vez a Santíssima salvou a cidade para a qual ela havia dado seu santo Manto. Assim ocorreu no tempo dos cercos a Constantinopla pelos avários em 626, pelos persas em 677, pelos árabes em 717 e pelos russos em 860. Este último está intimamente conectado com a história da Igreja Russa.

Em 18 de junho de 860, uma esquadra russa de mais de duzentas embarcações lideradas pelo Príncipe Ascold de Kiev, após ter devastado as regiões costeiras do Mar Negro e do Bósforo, entrou no Corno de Ouro, ameaçando Constantinopla. As embarcações navegaram contornando a cidade, colocando em terra tropas estendendo suas espadas à cidade. O Imperador Miguel III (842–867) interrompeu sua campanha contra os árabes para retornar à capital. Todas as noites ele prostrava-se nas pedras da igreja de Blaquerna e orava. São Fócio, Patriarca de Constantinopla, pedia ao seu rebanho lágrimas de arrependimento, para que seus pecados fossem apagados, e que pedissem fervorosamente pela intercessão da Eleusa.

A tensão aumentava a cada hora. Em uma de suas homilias, o patriarca relatou: “A cidade mal conseguia ficar de pé contra uma lança.” Sob essas condições, decidiu-se salvar os objetos sagrados da igreja, especialmente o santo Manto. Após servir uma vigília noturna, carregou-se o Manto numa procissão pelos muros da cidade e mergulhou-se uma ponta dele no Bósforo. Então, levaram-no para o centro de Constantinopla, na igreja de Santa Sofia. A Mãe de Deus protegeu a cidade e reprimiu a fúria dos guerreiros russos. Isso culminou numa trégua, e o príncipe desistiu do cerco.

No 25 de junho do mesmo ano, o exército russo começou a departir, levando consigo um grande pagamento. Na semana seguinte, em 2 de julho, o taumaturgo Manto foi solenemente retornado ao seu local no relicário da igreja de Blaquerna. Em comemoração a esses eventos, uma festa anual pela Colocação do Manto da Mãe de Deus foi oficializado neste dia pelo Patriarca Fócio.

Entre os meses de outubro e novembro, uma delegação russa chegou em Constantinopla para finalizar um tratado “em amor e paz”. Algumas das condições do tratado de paz incluíam artigos sobre o Batismo da Rus' Quievana, um imposto anual exigido pela Rus', permissão para servir o exército bizantino, um acordo de comércio dentro do território do Império e uma missão diplomática a Bizâncio. Em Teófanes Continuado, o continuador relata que a delegação havia chegado em Constantinopla pedindo que recebessem o santo Batismo, o qual foi cumprido.

Uma missão foi enviada a Kiev para cumprir esse desejo mútuo. É importante destacar que cinco anos antes, em 855, São Cirilo, o Filósofo, já havia criado o alfabeto eslavônico e traduzido o Evangelho. Ele e seu irmão, São Metódio, foram enviados nessa missão, com livros já em eslavônico. Os irmãos passaram o inverno de 860–861 em Quersoneso e a primavera de 861 no Rio Dniepre com o Príncipe Ascold.

O príncipe estava diante de uma difícil escolha, a mesma que o Santo Príncipe Vladimir: tanto os judeus como os muçulmanos queriam que ele aceitasse a fé deles. Mas, sob influência de São Cirilo, o príncipe escolheu Cristo. No final daquele ano, São Cirilo e São Metódio voltaram para Constantinopla, levando consigo cartas do príncipe ao imperador. Ascold agradeceu Miguel II por ter mandado “tão grandes homens, que demonstraram, em palavra e exemplo, que a Fé cristã é sagrada”. “Convencidos que essa é a verdadeira Fé, fomos batizados na esperança de alcançarmos a santidade. Nós todos somos amigos de vosso Reino, e preparados a servir para vós, como solicitado.” Ascold foi batizado com o nome de Nicolau, e muitos de seu cortejo também foram batizados. De Constantinopla, pelos esforços dos santos Apóstolos aos Eslavos, tanto os serviços divinos como a língua eslavônica chegaram na Rus'.

São Fócio designou o Metropolita Miguel a Kiev, e o distrito metropolitano russo entrou na lista de dioceses do Patriarcado de Constantinopla. O patriarca, numa encíclica do ano de 867, enumera o Batismo dos Búlgaros e dos Russos entre os maiores feitos de seu serviço arquipastoral:

“Os russos, que levantaram a mão contra o poderio romano, agora trocaram os ímpios ensinamentos que tinham anteriormente pela pura e genuína Fé cristã, e com amor entraram como nossos amigos e súditos. O desejo e zelo da fé incendiaram-se dentro deles de tal forma que aceitaram bispos e pastores nossos, e abraçaram a santidade cristã com grande zelo e fervor.”

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