Bonifácio de Tarso

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São Bonifácio.

O Santo Mártir Bonifácio de Tarso (m. 290), juntamente com a Santa Venerável Aglaida de Roma (m. 303), foram santos que floresceram antes da Grande Perseguição. São Bonifácio é comumente invocado por aqueles que anseiam se libertar de bebidas alcoólicas. A Igreja os comemora no dia do martírio de São Bonifácio, 19 de dezembro.

Vida

Em Roma, na era do Imperador Maximiano (250–310), havia uma rica jovem de nome Aglaida, filha de um governante de nome Acácio. Aglaida morava em iniquidade com seu servo, Bonifácio, um homem inclinado à embriaguez, mas, que assim como ela, era generoso, hospitaleiro e compassivo com todos. Com o tempo, ambos passaram a sentir o tormento em suas consciências de viver em transgressão, e desejaram obter a purificação do pecado.

Chegou ao conhecimento da jovem que quem conservasse as relíquias dos santos mártires em seus aposentos e as venerasse, receberia um grande amparo para obter a salvação da alma. Com sua intercessão, os pecados diminuiriam e as virtudes prevaleceriam. Então, Aglaida estipulou que Bonifácio partisse ao Oriente, onde Diocleciano (284–305) e seus antecessores haviam em muito perseguido os cristãos, e trouxesse as relíquias de algum mártir, que se tornaria o guia e protetor de ambos.

Enquanto se despedia, Bonifácio riu-se e perguntou brincando: “Minha dama, se encontrarem a mim antes que eu as encontre, aceitar-me-á como relíquia?” E Aglaida, repreendendo-o, disse que tal missão sagrada deveria ser encarada com seriedade. Bonifácio refletiu sobre as palavras da jovem durante toda a viagem, e julgava ser indigno de tocar nos gloriosos mártires.

Ao chegar na cidade de Tarso, na província da Cilícia (atualmente ao sul da Turquia), a mesma em que o santo Apóstolo Paulo havia nascido, Bonifácio deixou seus companheiros de viagem numa hospedaria lindeira e adentrou o centro da cidade, onde cristãos estavam sendo torturados. Impressionado pelos animalescos e horríveis tormentos e vendo as faces dos santos mártires radiarem a graça de Deus, Bonifácio maravilhou-se pela coragem deles. Beijando os seus pés, o servo rogou aos confessores que aceitassem-no estar entre eles nas torturas.

Assim, o juiz o prendeu e indagou que o dissesse quem era, pelo qual somente respondeu: “Sou cristão.” Recusando-se a oferecer sacrifício aos ídolos, os carrascos rasgaram suas vestes e penduraram-no de cabeça para baixo. Então, começaram a o espancar, e só pararam quando seus músculos já estavam desprendidos do corpo e seus ossos expostos. Logo em seguida, enfiaram agulhas sob suas unhas, e finalmente derramaram latão fervente em sua garganta, mas, pelo poder de Deus, o servo permaneceu ileso. As pessoas que presenciaram esse milagre clamaram: “Grande é o Deus dos cristãos!” E começaram a apedrejar o juiz e a dirigirem-se ao templo pagão para arremessar os ídolos ao chão.

Na manhã seguinte, quando as coisas haviam se acalmado, o juiz ordenou que o santo mártir fosse jogado num caldeirão de piche fervente. Quando foi, uma quantidade muito maior de piche foi jorrada do caldeirão, caindo e queimando os carrascos. Novamente, São Bonifácio saiu ileso. Então, finalmente o mártir foi sentenciado à decapitação, pela qual entregou sua alma ao Senhor, e dos seus ferimentos começou a sair leite. Através deste último milagre, Cristo conquistou mais de quinhentas almas, que o presenciaram.

Enquanto isso, na hospedaria, os companheiros de São Bonifácio estranharam a demora e começaram a procurar por ele, imaginando que ele havia ficado bêbado em alguma taverna. Depois de um tempo, encontraram uma das testemunhas de seu martírio, que levou-os ao local onde o haviam decapitado. Após reconhecerem o corpo de seu companheiro, eles imploraram pelo perdão de seus pensamentos inadequados e trouxeram seus restos (relíquias) de volta a Roma.

Na véspera de sua chegada, um anjo apareceu a Aglaida enquanto sonhava e a disse para preparar-se para receber seu antigo servo, agora contado dentre eles no Céu. Ao acordar, Aglaida convocou o clero e recebeu as relíquias com grande reverência. Então, a jovem construiu uma igreja e a dedicou ao santo mártir. Lá, ela consagrou suas relíquias, glorificadas por inúmeros milagres.

Após distribuir todos os seus bens aos pobres, ela partiu para um mosteiro, onde dedicou os últimos anos de sua vida em oração e tamanho asceticismo, que ganhou de Deus o dom da taumaturgia. Santa Aglaida foi sepultada em 303 ao lado de São Bonifácio. Enquanto os pecados de um haviam sido purificados pelo sangue, os da outra foram lavados pelas lágrimas do asceticismo. Ambos tornaram-se dignos de parecer sem mácula diante de Nosso Senhor, que não deseja a morte do pecador, mas que ele se arrependa e viva eternamente.

Pós-vida

Basílica dos Santos Bonifácio e Aleixo, em Roma.

Após o Grande Cisma, a Igreja de São Bonifácio foi sucessivamente reformada pelos latinos, tornando-se uma basílica. Atualmente denomina-se “Basílica dos Santos Bonifácio e Aleixo”, abrigando também as relíquias de Santo Aleixo de Roma e o ícone de Nossa Senhora de Santo Aleixo. A basílica é presidida por cardeais latinos brasileiros há mais de um século.

Ligações externas