Nicéforo, o Leproso

São Nicéforo, o Leproso (em grego: Άγιος Νικηφόρος ο Λεπρός) também Nikiphoros ou Nikephoros, foi monge e viveu numa colônia para leprosos em Chios, na Grécia. Sofreu com a doença ao longo de toda a sua vida, e ficou conhecido pelo seu amor firme e inabalável por Deus, sua mansidão e humildade. Foi discípulo de Santo Ânthimos de Chios, pai espiritual de Santo Eumênios, o Novo. Sua festa é comemorada em 4 de janeiro.

Vida

São Nicéforo (no mundo, Nicolau) nasceu em um vilarejo de Sikari, na ilha de Creta. Seus pais eram aldeões simples e piedosos. Quando ainda era uma criança, seus pais morreram e o deixaram órfão. Foi criado sob os cuidados de seu avô paterno João. Assim, aos treze anos São Nicéforo saiu de casa, viajou para Chania e começou a trabalhar numa barbearia. Lá ele começou a apresentar os primeiros sinais de hanseníase (ou seja, lepra). Naquela época, os leprosos eram exilados para a ilha de Spinaloga, porque a lepra era uma doença transmissível e era tratada com medo e horror.

Nicolau tinha dezesseis anos quando os sinais da doença começaram a se tornar mais evidentes, aparecendo as marcas da lepra em locais visíveis de seu corpo, então ele partiu em um barco para o Egito a fim de fugir do confinamento certo em Spinalonga. Ali, permaneceu em Alexandria, trabalhando em uma barbearia novamente, mas os sinais da doença tornaram-se mais e mais evidentes, principalmente nas mãos e no rosto. Por isso, por intervenção de um padre que o aconselhou, ele foi a Chios, onde naquela época havia uma Igreja para leprosos, e o Padre era Ânthimos Bagianos, o posteriormente conhecido e glorificado Santo Ânthimos.

Em Chios

Ilha de Spinalonga

Nicolau chegou a Chios em 1914 com a idade de 24 anos. No lar de leprosos em Chios, onde havia um agrupamento de muitas lindas casinhas, havia uma capela de São Lázaro, onde foi preservado o ícone milagroso de Panagia de Ypakoe (Obediência). Em Chios, sua doença progrediria, assim como seu progresso espiritual. O hospital para leprosos seria o campo de treinamento para sua luta espiritual. Sob a orientação espiritual do Padre Ânthimos, em dois anos, foi tonsurado um monge com o nome de Nicéforo. A doença progrediu e evoluiu na ausência de medicamentos adequados, causando muitas lesões grandes em seu rospo e corpo (o medicamento foi encontrado mais tarde, em 1947).

Nicéforo vivia com obediência genuína, com jejum austero, trabalhando nos jardins. Ele também compilou em um catálogo os milagres de Santo Ânthimos, que ele viu com seus próprios olhos. Havia uma relação espiritual única entre Santo Ânthimos e o monge Nicéforo, que “não se separou dele nem por um passo”, como disse padre Theoklitos de Dionysiou em seu livro “Santo Ânthimos de Chios".

O monge Nicéforo rezava por horas intermináveis ​​à noite, realizando inúmeras prostrações. Não brigava e nem ofendia o próximo, não feria o coração de ninguém, era manso e humilde, assim como Nosso Senhor nos pediu para ser. Ele era o protopsaltis (ou seja, cantor) da Igreja. Por causa de sua doença, no entanto, aos poucos ele perdeu a visão e a maioria dos hinos eram cantados por outras pessoas. O leprosário de Chios foi encerrado em 1957 e o restante dos doentes, juntamente com o padre Nicéforo, foram encaminhados para a casa de leprosos de Santa Bárbara em Atenas, Aigaleo. Naquela época, o padre Nicéforo tinha cerca de 67 anos. Seus membros e olhos foram completamente afetados e deformados pela doença.

Em Atenas

Lá, na casa dos leprosos, também morava Santo Eumênios. Ele teve hanseníase como todos os outros, mas com a medicação que recebeu ficou completamente curado. No entanto, ele decidiu permanecer no lar para leprosos pelo resto de sua vida, perto de seus companheiros de sofrimento, cuidando deles com muito amor. Assim, ele se submeteu em obediência ao padre Nicéforo, a quem o Senhor havia dado muitos dons como recompensa por sua paciência. Uma multidão reuniu-se na humilde cela do leproso Nicéforo, em Santa Bárbara de Aigaleo, para receber suas orações. Aqui estão alguns testemunhos de quem o conheceu:

“Ele tinha o carisma de consolar quem estava triste.”

“Seus olhos estavam permanentemente irritados e ele tinha visão limitada. Ele também tinha rigidez nas mãos e paralisia nos membros inferiores. No entanto, ele suportou tudo isso da maneira mais doce, dócil, sorridente e encantadora que já vimos e ele também foi muito agradável e amável."

"Ele dizia: 'Meus filhos, vocês rezam? E como vocês rezam? Com a oração de Jesus vocês devem rezar, com o Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim. Portanto, você deve rezar. Deste modo é bom.”

Nicéforo adquiriu as alturas da humildade e alcançou o padrão dos Anjos. Por esta razão, antes do fim de sua vida, em uma noite enquanto orava foi visto erguido do chão, por seu discípulo Eumênios, então sacerdote residente da Estação Anti-Leproso de Santa Bárbara em Atenas, à qual o mais venerável Nicéforo foi morar no ano de 1957, quando o hospital para leprosos em Chios deixou de funcionar. A este homem virtuoso, o divino Eumênios, foi endereçada a carta de Santo Ânthimos, o Ancião do leproso Nicéforo, dizendo entre outras coisas: "Cuidai deste tesouro, desta pérola preciosa."

São Nicéforo imitou Jó até o fim, quando deitados em sua cama seus membros ficaram paralisados ​​por causa de sua lepra. Como Lázaro ferido, foi gentil na firmeza, glorificando a Deus, em cujas mãos entregou sua alma no ano de 1964, no dia quatro do mês de janeiro, e foi sepultado no Cemitério da Estação Anti-Leproso em Atenas. Na obscuridade, ele foi trasladado aos céus, conhecido por Deus e sendo de Sua casa e Seu filho obediente, Nicéforo, o Leproso, o orgulho da Igreja de Cristo e um fervoroso intercessor de todos junto Deus.

Repouso

São Nicéforo repousou em 4 de janeiro de 1964, aos 74 anos. Depois de três anos, suas sagradas relíquias foram exumadas e estavam perfumadas.

Pós-vida

O Padre Eumênios, e outros fiéis, relataram muitos casos em que milagres ocorreram ao apelar para que São Nicéforo intercedesse junto a Deus. Temos muitos testemunhos de que nosso santo recebeu do Espírito Santo o dom do discernimento e uma multidão de outros carismas. Devemos notar que a maioria dos milagres são registrados, e hoje o santo dá uma ajuda generosa a quem precisa. Certamente haverá muitos outros milagres que ainda não foram manifestados.

São Nicéforo, a pérola de Cristo de grande valor, um tesouro de oração de grande honra, um leproso de corpo, com uma alma mais branca que a neve; um professor de vigilância, um professor empírico da oração noética, que cultivou o coração puro, que assemelhou-se aos Anjos de Deus na fala, estimado por seu domínio da mente, cuja liberdade de espírito era como uma águia voando; um amante de Deus, um soldado de Deus, um curador de Deus, que exalou Deus.

Alguns dos milagres de São Nicéforo

Santo Eumênios disse que, certa noite, depois de preparar o padre Nicéforo para dormir, ele também foi descansar em sua cela. No entanto, ele não conseguia dormir. Ele estava muito preocupado, talvez por não ter feito algo, ou talvez por ter esquecido de fechar o forno. Essas e outras coisas passaram por seus pensamentos. Ele se levantou, portanto, e foi para a cela do ancião.

Para não o incomodar ele achou melhor não bater à porta, nem dizer "Pelas orações dos nossos Santos Padres, Senhor Jesus Cristo nosso Deus, tem piedade de nós", e aguardar o resposta de dentro "Amém", como é feito nos mosteiros. Muito devagar ele abriu a porta, e o que ele viu? Ele viu o padre Nicéforo pairando a um metro do chão com os braços erguidos e rezando.

Seu rosto brilhava como o sol. Assim que o Padre Eumênios viu este espetáculo temível, sem dizer uma palavra, ele fechou a porta com muito cuidado e correu para a sua cela. Lá ele caiu com o rosto no chão e derramou em lágrimas, com medo de entristecer o ancião por não ter batido na porta e vê-lo em sua postura maravilhosa.

Ele também chorou de alegria, porque viu por si mesmo quão grande e virtuoso era seu pai espiritual, o Padre Nicéforo. De manhã, ao ir conversar a ele como de costume, ele prostrou-se profundamente e pediu perdão por sua má conduta. Ele, com um leve sorriso, imediatamente o perdoou e disse-lhe que não revelasse a ninguém o que viu enquanto ele ainda estivesse vivo.

O padre Hieromonge Amphilochios, do Santo Mosteiro de Santa Paraskevi em Megaron, afirma que um dia, sentado em sua cela, sentiu algo exalando uma doce fragrância. Ele olhou para a esquerda e para a direita, mas não conseguiu descobrir de onde vinha essa fragrância, que estava crescendo. Então, seus olhos pousaram em um grande e gordo envelope postal. Ele a abriu e viu um pedaço de relíquia sagrada, que exalava uma fragrância inefável, e uma nota que dizia: "Padre Nicéforo Tzanakakis, 04/01/1964". Esta relíquia sagrada estava na posse de outro Hieromonge, que a enviou para o Mosteiro temporariamente, uma vez que ele estaria ausente. Quando o padre Amphilochios a removeu do envelope e a colocou com reverência em um lugar onde ele tinha outras relíquias sagradas, a fragrância diminuiu ligeiramente.

Santo Eumênios disse ainda que uma noite, muitos anos depois do repouso do padre Nicéforo, como havia muitos mosquitos e outros insetos em sua cela, ele considerou melhor fechar a porta e a janela e esvaziar dentro dela um grande frasco de inseticida forte. Após jogar o inseticida, ele adormeceu. Ele nunca teria acordado de novo se o padre Nicéforo não aparecesse para ele e o acordasse, agarrando sua mão e o levando para fora de sua cela. E, antes que o padre Eumênios percebesse com clareza o ocorrido, disse-lhe: "Meu filho, não volte a entrar na sua cela, a menos que abra primeiro a porta e a janela, para arejar". E então ele desapareceu imediatamente. Então, depois de um bom tempo, o padre Eumênios se recuperou e compreendeu o milagre ocorrido, dando graças de todo o coração ao padre Nicéforo, seu querido pai espiritual.

Estes são apenas alguns exemplos. Não temos espaço o suficiente para descrever todos os casos e acontecimentos miraculosos relacionados a São Nicéforo. Os milagres são muitos e continuam a acontecer.

Nesta recente pandemia de 2020, São Nicefóro continuou a interceder pelo mundo e a realizar maravilhas. Ele apareceu para um fiel na Bulgária, em meio a explosão de casos do vírus e lhe deu instruções valiosas. O seguinte relato foi escrito:

“Às 4 horas daquela noite adormeci. No meu sonho, ele me visitou - São Nicéforo, o Leproso. Eu o reconheci imediatamente. Eu o vi em seu rasson negro, de pé, segurando uma cruz de ouro na mão direita. Ele se dirigiu a mim com as palavras: “Avise todos os cristãos para orarem para mim, mas repetidamente. Deixe-os também ler os serviços (Paraklisis). Existe uma cura e esta é a Santa Comunhão. Tem também uma erva para beber, é o tomilho, mata os vírus. E em qualquer caso, não deixe de visitar a casa de Deus neste momento difícil, porque lá não há contágio e ninguém pode ser infectado.”

Outras aparições foram registradas na Grécia. Naturalmente, São Niceforo se tornou o santo patrono dos Ortodoxos ao redor do mundo. Muitos mosteiros, durante este período de pandemia, começaram a rezar a Paraklisis de São Nicefóro, pedindo a intercessão deste Santo para os dias difíceis que estamos vivendo.

São Nicéforo como modelo para nossas vidas

Um santo que venceu o medo e o desespero de uma doença terrível é o modelo que precisamos mirar agora. As orações de São Nicéforo junto a Deus nós ajudarão a superar este momento. A vida de São Nicéforo foi um exemplo e um modelo resplandecente para todos nós. Ele agradava a Deus porque havia suportado a dor dilacerante com mansidão e esperança na Ressurreição. Na medida em que seu corpo era devorado pela lepra, sua doçura, oração e paz de espírito cresciam. São Nicéforo foi um grande imitador de Nosso Senhor Jesus Cristo, que mesmo em seu doloroso caminho para o Gólgota, não deixou de exalar amor e compreensão por todo o gênero humano. Um grande exemplo para nós, que costumamos reclamar dos mínimos percalços que enfrentamos. Este Santo homem viu, dia a dia, a própria face ser devastada em feridas, mas sua boca nunca deixou de dizer “Seja feita a Tua vontade”. Deixemos que o exemplo de São Nicéforo encha o nosso espírito de contentamento e mansidão, principalmente neste período de epidemia que estamos vivendo. Que nosso medo dê lugar a esperança pela Ressurreição e que nossas dúvidas sobre o amanhã sejam dissipadas, para que possamos dizer, em plena fé, “Seja feita a Tua vontade”.

Relações

• Santo Ânthimos de Chios - filho espiritual
• Santo Eumênios, o Novo - pai espiritual

Ligações Externas

• São Nicéforo, o Leproso (Blog Paradosis)